تشمل عيوب محاصيل التغطية الحقيقية تكاليف البذور، واستخدام الماء في السنوات الجافة، وصعوبة توقيت القتل، ومخاطر الآفات. هذه المشاكل لا تجعل الأغطية خياراً سيئاً. لكنها تحتاج انتباهك بطرق لا تحتاجها الأرض العارية. معرفة السلبيات تساعدك على التخطيط لتجاوزها.
واجهت عدة تحديات محاصيل التغطية في سنواتي الأولى علمتني ما يجب مراقبته. في موسم نما الجاودار لدي كثيفاً جداً لدرجة أنه شرب ماء التربة قبل زراعة الذرة. وفي سنة أخرى قتلت متأخراً جداً واصفرت فاصوليائي لأن النيتروجين انحبس. كل مشكلة كان لها حل بمجرد أن اكتشفت ما حدث خطأ.
تكاليف البذور تبرز كأول عقبة. بذور التغطية الجيدة تكلف من 15 إلى 40 دولاراً للفدان بناءً على ما تزرع وكم تزرع. كما تحرق الوقت والوقود على مرورات إضافية. هذه التكاليف تحتاج أن تعود من خلال محاصيل أفضل أو مدخلات أقل لتكون منطقية لمزرعتك.
استخدام الماء يُصنف كأهم مشاكل محاصيل التغطية في المناطق الجافة. النباتات الحية تشرب الماء الذي كان سيبقى في التربة لمحصولك النقدي. الأغطية الكثيفة يمكن أن تمتص من 2 إلى 4 بوصات من رطوبة التربة خلال نمو الربيع. القتل المبكر يساعد، لكنك تتخلى عن بعض فوائد التغطية عندما تقطع النمو مبكراً.
حبس النيتروجين من المواد الميتة عالية الكربون يُربك كثيراً من المزارعين. حشرات التربة تحتاج نيتروجين لتحليل السيقان والأوراق. تأخذ هذا النيتروجين من التربة، مما يسرقه من محصولك النقدي. أظهرت أبحاث جامعة ولاية أوهايو أن هذا يمكن أن يحبس من 20 إلى 40 رطلاً للفدان لأسابيع بعد قتل أغطية الأعشاب الناضجة.
بعض الأغطية تُطلق مواد كيميائية توقف نباتات أخرى من الإنبات. الجاودار يفعل هذا أكثر. يمنع المحاصيل صغيرة البذور مثل الخس والبنجر والملفوف من النمو. هذا التأثير يتلاشى مع الوقت لكنه يمكن أن يضر المحاصيل إذا زرعت مبكراً جداً بعد الجاودار. نفس الحيلة التي تقتل الأعشاب الضارة يمكن أن تقتل المحاصيل التي تريدها.
مخاطر الآفات والأمراض تظهر عندما تؤوي الأغطية حشرات أو جراثيم تصيب أيضاً المحاصيل النقدية. البزاقات تحب الأماكن الرطبة تحت المواد الميتة الكثيفة. بعض الأغطية تستضيف أمراض المحاصيل أو توفر للفئران مساكن حيث تأكل البذور. هذه المشاكل لا تظهر دائماً، لكن يجب مراقبتها.
توجد حلول لمعظم مشاكل محاصيل التغطية إذا بقيت مرناً. اختر أنواعاً تتحمل الجفاف للمناطق الجافة. اقتل أغطية الأعشاب ثلاثة أسابيع أو أكثر قبل الزراعة لتجنب حبس النيتروجين. افحص بحثاً عن البزاقات والفئران في البقايا الكثيفة. امزج الأنواع لكسر دورات الآفات.
دوّن ملاحظات عما يعمل وما يفشل في أرضك. اكتب الأنواع وتواريخ الزراعة وتواريخ القتل وأي مشاكل تظهر. اقرأ تلك الملاحظات كل سنة قبل اتخاذ قرارات التغطية. الأجزاء الصعبة تصبح أسهل بمجرد أن تتعلم خصائص منطقتك.
ابدأ صغيراً للحد من مخاطرك أثناء التعلم. جرب الأغطية في حقول قليلة فقط في السنة الأولى. راقب ما يحدث وأصلح المشاكل قبل أن تنتشر في مزرعتك بالكامل. معظم صداع محاصيل التغطية يأتي من فعل الكثير بسرعة كبيرة دون معرفة كافية.
اقرأ المقال كاملاً: فوائد زراعة محاصيل التغطية للزراعة المستدامة
