ما يميز أشجار المطاط يتجاوز بكثير مظهرها الجذاب. فأنت تحصل على أوراق سميكة لامعة ونمو داخلي سريع وتاريخ مرتبط بواحدة من أكثر المواد الخام فائدة في العالم، كل ذلك في نبتة واحدة.
أول ما تلاحظه في سمات شجرة المطاط هو تلك الأوراق الكبيرة اللامعة. تبدو وكأنها صناعية من شدة بريقها. تحتوي كل ورقة على جزيئات معدنية دقيقة تُسمى الليثوسيستات. هذه الترسبات الكلسية تقع أسفل السطح مباشرة وتمنح الأوراق ذلك اللمعان الشمعي الذي يمكنك رؤيته من الطرف الآخر من الغرفة. تخرج الأوراق الجديدة من غمد وردي أو أحمر زاهٍ ينسحب للخلف عند تفتح الورقة. شاهدت إحدى أشجار المطاط لديّ تنمو من أصيص حضانة بطول 12 بوصة إلى شجرة داخلية بارتفاع 6 أقدام خلال نحو ثلاث سنوات. هذه السرعة يصعب إيجادها في نباتات منزلية أخرى.
تنمو أشجار المطاط البرية في الغابات الاستوائية المطيرة وقد يصل ارتفاعها إلى 100 قدم (30 مترًا). تبدأ حياتها كنباتات هوائية متشبثة بأشجار أخرى في أعالي الغطاء الشجري. ومع مرور الوقت ترسل جذورًا هوائية نحو أرضية الغابة. تلتف هذه الجذور حول الشجرة المضيفة وتزداد سمكًا حتى تقف شجرة المطاط بمفردها. في المنازل الرطبة، قد تلاحظ تكوّن جذور هوائية صغيرة على طول جذع نبتتك. يذكر مركز NC State Extension أن هناك 12 صنفًا مميزًا من هذا النوع. تتراوح من الصنف الداكن Burgundy إلى الصنف الوردي والكريمي Tineke.
قبل القرن العشرين، كانت هذه النبتة مصدرًا رئيسيًا للمطاط الطبيعي. كان العمال يستخرجون عصارتها البيضاء اللبنية ويحولونها إلى مادة قابلة للاستخدام. هذا العمل هو ما أعطى النبتة اسمها الشائع. تولت شجرة Hevea brasiliensis صناعة المطاط لأنها تنتج كمية أكبر بكثير من اللاتكس لكل شجرة. احتفظت شجرة المطاط الأصلية باسمها الشهير ووجدت مسيرة ثانية كنبتة منزلية محبوبة.
أنصح أصدقائي الذين يريدون نبتة ذات طابع مميز باقتناء شجرة المطاط بدلًا من نبتة بوتس العادية. ستحصل على قطعة حية من تاريخ النباتات على رفك. معدل النمو يضيف حماسًا أيضًا. أخرج صنف Burgundy لديّ ورقة جديدة تقريبًا كل أسبوعين خلال الصيف. لا توجد نبتة أخرى في مجموعتي تنمو بهذا القدر من الحيوية والطاقة.
عند شراء شجرة المطاط الخاصة بك، ابحث عن أوراق ذات لمعان قوي بدون حواف بنية. افحص أحدث ورقة للتأكد من وجود لون الغمد الزاهي عند قاعدتها. النبتة الصحية ستكون ذات أوراق متماسكة ومنتصبة لا تتدلى أو تتجعد عند الأطراف. اختر الصنف الذي يناسب ذوقك ومساحتك. يمنحك صنف Burgundy ألوانًا داكنة عميقة. بينما يقدم صنفا Ruby وTineke لمسات من الوردي والكريمي للغرف الأكثر إضاءة.
من تجربتي، لا توجد نبتة منزلية أخرى تمنحك هذا القدر من التأثير البصري بأقل مجهود. اختبرت حدود شجرة المطاط لديّ بوضعها في ممر معتم لمدة ثلاثة أشهر واستمرت في النمو بشكل جيد. أصبحت الأوراق أكثر اخضرارًا لامتصاص مزيد من الضوء لكن النبتة لم تسقط ورقة واحدة. جرّب ذلك مع نبتة تين الكمان وستجد عودًا عاريًا خلال أسابيع.
يجب أن تعلم أيضًا أن أشجار المطاط تنظف الغبار من هوائك عندما يستقر على أوراقها الكبيرة المسطحة. مسحة سريعة بقطعة قماش مبللة مرة في الشهر تحافظ على صحة النبتة وتجعل غرفتك تبدو أكثر انتعاشًا. مساحة سطح الأوراق الكبيرة تعني أن كل نبتة تغطي مساحة أكبر مقارنة بالنباتات المنزلية الصغيرة ذات الأوراق الدقيقة.
تتراكم الصفات الفريدة لنبتة Ficus elastica بسرعة. تحصل على أوراق مذهلة وعناية سهلة ونمو سريع وقصة رائعة. قليل من النباتات المنزلية الأخرى تحقق كل هذه المزايا في آن واحد. هذا المزيج هو ما يجعل أشجار المطاط تتفوق على كل شيء آخر في متجر النباتات المحلي.
اقرأ المقال كاملاً: دليل العناية بشجرة المطاط وزراعتها
