الطريقة التي تمنع بها محاصيل التغطية التعرية تعود إلى ثلاثة أشياء تعمل معاً. الجذور الحية تثبت التراب في مكانه. أوراق النبات تكسر قطرات المطر. والمواد الميتة في الأعلى تبطئ الماء أثناء تحركه. كل طبقة تتراكم على الأخرى للحفاظ على تربتك السطحية حيث تحتاجها.
رأيت الفرق بين الأرض المغطاة والعارية بعد أن ضرب مطر بأربع بوصات منطقتنا قبل ثلاثة صيوف. بدت حقولي ذات بقايا الجاودار نظيفة في اليوم التالي. لا أخاديد صغيرة، لا وديان، لا فوضى. حقل جاري العاري عبر الطريق كان به قطوعات بعمق ست بوصات تمر خلاله. فقد سنوات من التربة السطحية في ليلة واحدة بينما بقيت أرضي في مكانها.
تُظهر أبحاث جامعة ولاية أوهايو لماذا يسبب الماء المتحرك الكثير من الضرر. عندما تتضاعف سرعة الماء، يمكنه حمل 26 ضعفاً من التراب أكثر من قبل. الماء السريع يلتقط ويحرك كميات ضخمة من التربة. أي شيء يبطئ الماء يحمي حقولك من هذا الضرر.
أوراق النبات في الأعلى تكسر المطر إلى قطرات صغيرة قبل أن يضرب ترابك. قطرة مطر واحدة كبيرة تضرب الأرض العارية بكامل سرعتها يمكن أن ترمي جزيئات التربة عدة أقدام بعيداً. ملايين القطرات خلال عاصفة تتراكم إلى أطنان من التربة المفقودة. الأوراق تلتقط تلك القطرات وتدع الماء يقطر ببطء. هذا يوقف تعرية الرش تماماً.
الجذور تحت الأرض تربط جزيئات التربة معاً مثل شبكة الأسلاك في الخرسانة. تنتشر عبر البوصات القليلة العليا وتصنع شبكة تمسك كل شيء بإحكام. حتى الجذور الميتة تساعد لأشهر بعد قتل محاصيل التغطية. الماء يتسرب في قنوات الجذور بدلاً من الجريان السطحي.
المواد النباتية الميتة على السطح تعمل كخط دفاعك الأخير. تخلق احتكاكاً يبطئ الماء. الماء الجاري فوق التراب العاري يكتسب سرعة بسرعة. الماء الذي يعمل عبر البقايا يجب أن يدفع عبر السيقان والأوراق. هذا الاحتكاك يجعله يسقط حمولته من التراب بدلاً من جرفها بعيداً.
الأرقام من دراسات محاصيل التغطية للتحكم في التعرية تروي قصة واضحة. الحقول ذات محاصيل التغطية الشتوية تُظهر تعرية أقل بنسبة 90% من الأرض العارية. الماء الموحل الخارج من الحقول المغطاة يحتوي على 75% تراب أقل فيه. فقدان المغذيات من الجريان السطحي ينخفض بنسبة 50% أو أكثر لأن غذاء النبات يرافق التربة المتآكلة.
الشتاء هو الوقت الأكثر خطورة لحماية التربة في معظم المزارع. حصاد الخريف يعري حقولك تماماً عندما تضرب العواصف بأقوى شدة. الحصول على محاصيل التغطية نامية قبل الشتاء يثبت مكاسب تربتك من العام كله. حتى أغطية الجاودار الرقيقة تساعد أكثر من التراب العاري.
استهدف 60% تغطية أرضية أو أكثر على المنحدرات والمناطق المنخفضة حيث تضرب التعرية بأقوى شدة. الأكثر أفضل، لكن هذا المستوى يوفر دفاعاً قوياً ضد معظم العواصف. استخدم معدلات بذر عالية على طول المجاري والممرات المائية. تكلفة البذور الإضافية تُسترد عدة مرات في التربة التي تحتفظ بها.
افحص حقولك بعد الأمطار الكبيرة لاكتشاف مناطق المشاكل. ابحث عن الأخاديد الصغيرة التي تبدأ في التشكل أو التراب المتراكم في النهايات المنخفضة. استهدف هذه المناطق بأكثف أغطية لديك. وادٍ واحد سيء يمكن أن يكلفك تربة سطحية أكثر مما ستخسره من عشرة حقول عادية في عام كامل.
اقرأ المقال كاملاً: فوائد زراعة محاصيل التغطية للزراعة المستدامة
