Rhododendron ve Catawba rhododendron arasındaki farkı merak ediyorsanız, işte cevabı. Rhododendron, dünya genelinde 1.000'den fazla tür barındıran devasa bir cinstir. Catawba ise Appalachian tepelerinden gelen tek bir yerli türdür. Bunu tüm aile ile ailedeki tek bir üye olarak düşünebilirsiniz.
Tam adını bitki etiketlerinde ve saha rehberlerinde Rhododendron catawbiense olarak yazılı göreceksiniz. Bu isim, onu yapraklarında küçük pulcuklar bulunmayan geniş yapraklı gruba yerleştirir. Yapraklar kalın, parlak ve oval şekilde büyür; tabanı yuvarlaktır ve bunu baş parmağınızla hissedebilirsiniz. Bu yuvarlak şekil, tek bir bakışta onu yakın akrabalarından ayırmanıza yardımcı olur. Sert, deri gibi dokusu, bu bitkinin diğer çalıların çıplak kaldığı sert dağ kışlarında bile yapraklarını korumasını sağlar.
Bahçemde Catawba ve R. maximum'u yan yana yetiştiriyorum. Neye bakacağınızı bildiğinizde aralarındaki farklar hemen göze çarpıyor. Catawba'm mayıs sonunda mor-eflatun renkte, sıkı ve gösterişli salkımlarla çiçek açıyor ve ziyaretçilerin dikkatini çekiyor. R. maximum ise yaklaşık bir ay sonra daha gevşek bir formda açık pembe ile beyaz arası çiçekler açıyor. İlk kez yan yana diktiğimde, yaprak tabanı şeklini ve çiçek rengini kontrol ederek saniyeler içinde birbirinden ayırabildim.
Daha yakından bir rhododendron tür karşılaştırması size daha fazla ipucu gösterir. Catawba'nın her çiçeğindeki çanak yaprakları çok daha kısadır. Taç yaprakları beyaz yerine o cesur pembe-mor tonu taşır. En iyi yönteminiz, bir yaprağı ters çevirip tabanını kontrol etmektir. Catawba'da taban yuvarlak veya kalp şeklinde kıvrılır. R. maximum'da ise sivri bir kama şeklinde daralır. Go Botany, bu özellikleri arazide iki türü ayırmanın en hızlı yolu olarak listeler.
Soğuğa dayanıklılık konusunda Catawba çok öne çıkar. Bu tür, tomurcuk veya yaprak kaybetmeden -25°F (-32°C) sıcaklıklara dayanır. Diğer geniş yapraklı türlerin çoğu bu noktadan çok önce ciddi kış yanığı yaşar. USDA 4 ile 8 arası bölgelerde bahçecilik yapıyorsanız, Catawba'nın her bahar güçlü bir şekilde geri döneceğinden emin olabilirsiniz. Islahçılar, bugün fidanlıklarda gördüğünüz düzinelerce soğuğa dayanıklı melez için onu ebeveyn olarak kullanmıştır.
Yıllar önce büyük bir mağazadan gerçek bir Catawba aldığımı sanarak hata yapmıştım. Çiçekler mor değil parlak pembe çıktı ve yapraklar olması gerekenden küçüktü. Meğer bir Catawba melezi almışım. Aynı hataya düşmemek için koyu yeşil, oval yapraklara bakın; yaklaşık 12 ila 18 cm uzunluğunda ve yuvarlak tabanlı olmalıdır. Gerçek tür çiçekleri, belirgin kırmızı veya pembe tonları olmadan mor olmalıdır.
Etikette Roseum Elegans veya Nova Zembla gibi bir isim görüyorsanız, Catawba genleri taşıyan ama saf tür olmayan bir meleziniz var demektir. Fidanlığınıza bitkinin tohumdan mı yoksa aşıdan mı yetiştirildiğini sorun. Gerçek tür bitkiler tohumdan veya köklü çeliklerden gelir. Saf tür, çoğu melezden daha uzun yaşar ve soğuğa daha iyi dayanır. Ödeme yapmadan önce yaprak tabanını ve çiçek rengini kontrol edin. Bu hızlı bakış, bahçenizde yıllarca tahmin yürütmekten sizi kurtarır.
Ayrıca bitkinin saksıda nasıl büyüdüğüne de bakmalısınız. Gerçek bir Catawba, gençken bile yoğun, yuvarlak bir form oluşturma eğilimindedir. Melezler ise buna kıyasla daha açık ve seyrek görünebilir. Fidanlıkta çiçek açmış bitkiler varsa, çiçek rengini Blue Ridge Parkway'deki yabani Catawba fotoğraflarıyla karşılaştırın. O mor renk sıcak pembe veya kırmızıya değil, soğuk leylak-eflatuna yakın olmalıdır. En güvenli seçeneğiniz, etikette tam tür adını yazan bir fidanlıktan satın almaktır; böylece baştan ne aldığınızı bilirsiniz.
Tam makaleyi oku: Catawba Ormangülü Bakım Rehberi
