Kaktüsleri Öldürmek Zor Değil, Onları Okumak Zor

Kaktüs, Cactaceae familyasının bir üyesidir ve bu familyadaki her bitkinin anavatanı Amerika kıtalarıdır. Yabani kaktüsler güney Kanada'dan Arjantin'in kurak bozkırlarına kadar uzanan bir alanda yetişir; dolayısıyla aloeniz de kalem bitkiniz de ne kadar dikenli görünürse görünsün bu tanıma girmez. Kaktüs familyası kabaca 1.750 ila 2.000 tür barındırır ve botanikçiler sınırları yeniden çizdikçe bu sayı değişmeye devam eder. Kaktüs bakımının geri kalanını tek bir alışkanlık belirler: ne kadar seyrek suladığınız.

Kaktüsleri öldürmek zor değildir. Onları okumak zordur. Satış rehberleri kaktüslerin dayanıklı olduğunu tekrarlayıp durur, ama bu uyarıların hiçbiri asıl tuzağı anlatmaz. Susuz kalmış bir kaktüs, eğreltiniz gibi başını eğmez ya da gevşemez; Colorado State University Extension da kaktüslerin hasar oluşmadan önce çok az ipucu verdiğine dikkat çeker. Gövde bozuk görünmeye başladığında kökler çoğu zaman haftalardır ıslak toprakta beklemektedir.

Bu sessizlik bitkinin doğasında var. Kaktüs, günün sıcağında gözeneklerini kapalı tutar ve karbondioksiti hava serinlediğinde, geceleyin alır. Böylece çok daha az su kaybeder. Dev çöl kaktüsleri bu döngüyü öyle sıkı işletir ki, yeryüzünde suyu bu kadar verimli kullanan çok az bitki vardır. Bu saate göre çalışan bir kaktüs, sizin programınıza göre tepki vermez.

Bu yüzden sulama kabını doldurmadan önce şu soruyu netleştirin. Çöl kaktüsleri iyi bir ıslanma ve ardından uzun bir kuru dönem ister; her aralık ayında satılan yılbaşı kaktüsleri ise Brezilya'nın nemli dağ ormanlarından gelir. Onların toprağı asla tamamen kurumamalıdır. İkisine aynı düzeni uygularsanız bir bitkiyi kaybedersiniz. Ayrıca bitkilerini kendi tesisinde üreten bir yetiştiriciden alın. 2015 tarihli IUCN değerlendirmesi 1.478 kaktüs türünü kapsadı ve %31'i neslinin tükenme tehlikesi altında çıktı; nedenlerin başında da bitki ticareti için doğadan toplama geliyordu.

Bu bir kaktüs mü? Bu sorunun cevabını mağaza rafının önünde, etikete güvenmeden verebilirsiniz. Gözünüzü gövde boyunca gezdirin ve her diken demetinin altında oturan küçük yastıkçık biçimli tomurcukları, yani areolleri arayın. Dikenler, çiçekler ve yeni dallar hep aynı tomurcuktan çıkar ve başka hiçbir bitki familyası böyle bir yapı kurmaz.

Yani areolü olmayan dikenli bir bitki, saksı etiketinde ne yazarsa yazsın kaktüs değildir. Kaktüs ile sukulent ayrımı da tam burada bir zevk meselesi olmaktan çıkar. Cactaceae, Amerika kıtalarında doğmuş çok yıllık, sulu (sukulent) bitkilerin familyasıdır. Her gerçek kaktüs bir sukulenttir, ama elinize aldığınız sukulentlerin çoğu kaktüs değildir.

Aloe bu testte iki kez sınıfta kalır. Dişleri yaprak kenarı boyunca uzanır ve altlarında keçemsi bir yastıkçık yoktur; üstelik bitkinin anavatanı Afrika ve Arabistan'dır. Kalem kaktüsü adı taşısa da o da kalır. O bir Euphorbia'dır; bir gövdesini kırdığınızda sütlü beyaz bir öz sızar ve bitkide hiç areol yoktur.

Areol testini geçmesi, bir bitkiyi elle tutmayı güvenli hâle getirmez. Frenk inciri areollerinde glokit taşır; bunlar öyle ince kancalı tüylerdir ki, siz onları görmeden çok önce hissedersiniz ve cildi uzun dikenlerden daha fazla rahatsız ederler. Saksıyı alçak bir rafa koymadan önce bunu bir düşünün.

Bir kaktüs gövdesinin içinde tam bir günü izleyin, hile kendini gösterir. Gün doğumundan akşama kadar gözenekler kapalı kalır; böylece bitki, derisi tam güneşte kavrulurken neredeyse hiç su kaybetmez. Karanlıkta biriktirdiği karbonla yaşar. Aşağıdaki kaktüs adaptasyonlarının hepsi bu tek tersine çevirmeye bağlıdır.

Bu değiş tokuşun adı CAM fotosentezidir. Stomalar geceleyin, hava serinken ve gövde de onunla birlikte soğurken açılır. Bitki karbondioksiti o zaman alır ve güneş geri gelene kadar asit hâlinde tutar. Saguaro gibi dev sütunsu türler bu döngünün yalnızca iki aşamalı sadeleştirilmiş bir sürümünü işletir; bu da onları yeryüzünde suyu en verimli kullanan bitkiler arasına sokar. Hızdan feragat edip tasarruftan kazanırlar. Kapı gecede yalnızca birkaç saat açık olduğu için büyüme yavaştır.

Gövde deponun kendisidir. Mumsu bir kütikül yüzeyi mühürler, böylece nem deriden dışarı sızamaz; kaburgalar ise bütün gövdenin yağmurdan sonra şişip kuraklıkta büzülmesine çatlamadan izin verir. Bu su depolama sayesinde bir kaktüs aylarca kurak havada bekleyebilir ve dışarıdan size hiçbir şey belli etmez.

Kökler çoğu insanın hayal ettiğinin tam tersini yapar. Derine inmek yerine yüzeyin hemen altında geniş bir alana yayılırlar; böylece hafif bir sağanak bile işe yarar. Yağmur kökleri toprak nemlenir nemlenmez gelişir, toprak kuruyunca yeniden geri çekilir. İşte bu yüzden kaktüsünüz iyi bir ıslanma ve uzun bir kuru dönem ister, arada bir şey değil. Birkaç günde bir serpiştirilen su, faydadan çok zarar verir.

Sıcağın onlara da bir bedeli var. Ferocactus cinsindeki fıçı kaktüsleri, neredeyse her bitkinin piştiği sınırın ötesinde, 69°C doku sıcaklıklarını atlatmıştır. Ama hava sıcaklığının 45°C'yi aştığı bir haziran boyunca izlenen saguarolarda, fotosistem II sağlığı sağlam bir 0,83 değerinden 0,67'ye geriledi. Sezonun ilerleyen kısmında toparlandı. Ama stres önce kendini kaydettirdi.

İki bitki de kaktüs olabilir ve yine de birbirinin tam tersini isteyebilir. Çöl kaktüsü suyu şişkin bir gövdede depolar ve güney ya da batı pencerenizin verebileceği tüm doğrudan güneşi alır. Orman kaktüsü ise ağaç örtüsünün gölgesinde büyümüştür; aynı pencere onun segmentlerini yakar. Clemson toprak karışımlarını da bu yüzden ayırır. Kurakçıl grup için eşit oranda torf esaslı saksı toprağı ile çok iri kum veya mıcır, orman grubu için iki ölçü torf yosunu, bir ölçü bahçe toprağı ve bir ölçü kum karıştırırsınız.

Su, ikisinin yollarının tamamen ayrıldığı yerdir. Çöl kaktüsünde saksının tamamen kurumasına izin verin, sonra iyice ıslatın ve kış boyunca kemik gibi kuru tutun. Orman kaktüsünün toprağı ise ilkbahar ve yazın asla tamamen kurumamalı ve çevresindeki havada en az %50 nem bulunmalıdır. Bir bitkiyi diğerinin programıyla yetiştirirseniz ya çürüme ya da büzüşmüş bir gövde ile karşılaşırsınız.

Büyükannemin yılbaşı kaktüsünün segmentleri iki parmak arasında serin ve kauçuğumsu bir his verir; dikenli herhangi bir şeyden çok bir yaprağa benzer. Bu yassı segmentler filoklad adını taşır ve bitkinin tüm fotosentezini onlar yürütür. Yılbaşı kaktüsleri, Brezilya'nın güneydoğusundaki nemli dağ ormanlarından gelen epifit kaktüslerdir; doğada toprağa değil ağaç dallarının koltuklarına köklenirler. O saksı ailemizde benden daha uzun süredir var. Tomurcukları henüz kapalıyken onu daha aydınlık bir rafa taşıdım ve bitki bütün tomurcuklarını döktü.

Christmas cactus adıyla satılan bitkilerin çoğu aslında Thanksgiving kaktüsü ya da ikisinin melezidir. Sahip olduğunuz bitkideki bir segmentin kenarına bakın. Thanksgiving tipleri her iki kenar boyunca yukarı bakan 2 ila 4 diş taşır; gerçek Christmas segmentlerinin kenarları ise dişsiz ve yay gibi kıvrımlıdır. Bakımınız iki durumda da aynı kalır, çünkü ikisi de bu ayrımın çöl tarafında değil orman tarafında yer alır.

Üst kattaki altın fıçı kaktüsümün dibi, üst tarafında en ufak bir bozukluk görünmeden yumuşayıp grileşti. Onu sekiz yıl boyunca aynı pencerede tutmuştum ve hiç sarkmadı, hiç gevşemedi, bana hiçbir ipucu vermedi. Kaktüste pörsüyecek yaprak yoktur; bu yüzden bitki pazartesi gayet iyi görünürken hafta sonuna kadar kendi içine çöktü. Kökler bundan haftalar önce gitmişti.

Kaktüs sulaması takviminize değil toprağa göre işler. CSU PlantTalk, toprağın üst 2,5 cm'si kuruduğunda sulamayı öneriyor; kışın bu, iki üç haftada bir anlamına gelebilir. Sık sık azar azar verilen su büyümeyi bozar; bu yüzden saksıyı dipten su akana kadar ıslatın, sonra rahat bırakın. Saksınızı asla dolu bir tabakta bekletmeyin.

Kaktüslerin ışık ihtiyacı iki grubu net biçimde ayırır. Kurakçıl kaktüsler güney ya da batı pencerenizden birkaç saat doğrudan güneş ister; orman tipleri ise aynı yerde yanar. Kaktüs toprağı da en az o kadar önemlidir. Kurakçıl bitkiler için eşit oranda torf esaslı saksı harcı ve çok iri mıcır karıştırın; bu ev yapımı karışım, satın alabileceğiniz çoğu hazır iyi drene olan toprağı geride bırakır. Yazın dışarı çıkardığınız bir bitkiye önce birkaç hafta yarı gölge verin.

İki üniversite yayınının yolları gübrelemede ayrılıyor ve iki yöntem de işe yarıyor. Clemson, kurakçıl kaktüsler için haziran-eylül arasında ayda bir kez düşük azotlu 5-10-5 öneriyor. CSU ise ilkbahar sonu ya da yazın, etiketteki dozun yarısıyla, azottan çok fosfor içeren bir gübreyi yılda bir ya da iki kez veriyor. Kışın gübrelemeyi atlayın ve yeni saksı değiştirdiğiniz hiçbir bitkiyi gübrelemeyin. Fazla sulama, atlanan bir öğünün asla yapamayacağı kadar çok bitkinizi mahveder.

Bir şubat ayında bir Mammillaria'yı saksısından kaldırdım ve bitkinin tamamı elimde kaldı; kökleri gitmiş, dibi ıslak bir kese kâğıdı kadar yumuşamıştı. Nemli bir kışı, soğuk kalan ve haftalarca sırılsıklam duran torf ağırlıklı bir karışım içinde geçirmişti. Kaktüs kök çürüklüğü toprak çizgisinin altında başlar ve siz onu gövdede ancak hasar oluştuktan sonra görürsünüz.

Fazla sulama belirtileri başlangıçta sessiz kalır. Gövde toprağa yakın yerde yumuşar, renk sarıya ya da kahverengiye kayar ve dip artık bitkiyi dik tutamadığı için bitkiniz yana yatar. Colorado State University Extension, fazla sulamayı kaktüslerdeki en yaygın sorun olarak tanımlıyor ve fazla büyük saksı kullanmaya karşı da uyarıyor. Büyük bir saksı, köklerin çevresinde ıslak bir toprak halkasını bitkinizin dayanabileceğinden çok daha uzun süre tutar.

Kaktüs zararlıları, bakmasını bilirseniz çürüklükten daha çok uyarı verir. Unlu bitler areollerde küçük beyaz pamuksu lekeler olarak görünür; onları bir diken demetinin gövdeyle birleştiği yerde ya da kaburgalar arasındaki oyukta sıkışmış bulursunuz. Kırmızıörümcekler ince ağlar ve yeni sürgünlerde mat, benekli bir görüntü bırakır. İnsanların elinden kaçan zararlı ise kabuklu bittir; onu kontrol altına almak diğerlerinden daha zordur.

Kış farklıdır. Dinlenmedeki bir bitki sulamalar arasında iyice kurumalıdır ve siz onu yalnızca büzüşmesini durduracak kadar sularsınız, uyandıracak kadar değil. Yani ocak ayında kaburgalar derinleşip gövde içeri çektiğinde, az bir su verin ve iki hafta sonra tekrar bakın. Soğuk ve dinlenmedeki bir kök sistemini iyice ıslatmak, çürümeyi başlatan şeydir.

Pencere kenarınızdaki kaktüs iki yerden birinden geldi. Ya bir fidanlık onu tohumdan yetiştirdi ya da biri bir yamaca çıkıp onu topraktan söktü. Goettsch ve meslektaşları 2015'te IUCN Kırmızı Listesi için 1.478 türü inceledi; bu, bu kurallar altında değerlendirilen en büyük bitki grubuydu ve %31'i neslinin tükenme tehlikesi altında çıktı. Hangi canlı grubuna bakarsanız bakın, bu kadar kötü not alan azdır. Kaktüs koruması elinizdeki bitkiyle başlar.

Başlıca etken toplamadır. Canlı bitkiler ve tohumlar, süs bitkisi ticareti ve özel koleksiyonlar için doğadan alınır. Bu, tükenme riski nedeni olarak küçük ölçekli hayvancılığın ve küçük ölçekli tek yıllık tarımın önünde yer alır. Zincir kısadır. Bir alıcı nadir bir şey ister, satıcı siparişi alır ve Amerika kıtalarındaki bir yamaç, gönderilecek büyüklükteki tüm bitkilerini kaybeder. Yasa dışı kaktüs ticareti, sizinki gibi pencere kenarlarından gelen talepten besleniyor.

Tehdit altındaki türlerin kabaca %76'sı hâlihazırda gerileme içinde. Tüm kaktüs türlerinin yaklaşık %90'ı, iklim değişikliğinin ya da diğer küresel değişim baskılarının vuracağı yayılış alanlarında yaşıyor. Bunu bir daireden düzeltemezsiniz. Ama ne satın alacağınıza karar verebilirsiniz. Fidanlıkta üretilen kaktüsler bir yamaçtan hiçbir şey eksiltmez. Yetiştiriciler onları tohumdan, çelikten, aşıyla ya da yavrulardan çoğaltır ve bu yolların hiçbiri yabani bir bitkiye dokunmaz. Burada etik tedarik, kasada sorulacak tek bir soruya iner. Bu bitki nereden geldi?

Botanik bahçeleri bu yükün bir kısmını taşıyor. Dünya genelinde profili çıkarılan 3.243 bahçeden 114'ü koleksiyonlarının önemli bir bölümünü Cactaceae'ye ayırıyor; yani asla sahip olamayacağınız nadir bir tür çoğu zaman evinize bir saat mesafede sergileniyor. İnternette peşine düşmek yerine gidip onlara bakın, kendi pencere kenarınız için ise tohumdan yetiştirilmiş yaygın bitkileri alın.

Bu hafta parmağınızı toprağın üst 2,5 cm'sine batırın. Kuru ve ufalanıyorsa, drenaj deliğinden su akana kadar sulayın. Nemliyse bekleyin. Bu tek test, yazabileceğiniz her sabit kaktüs sulama takviminden daha iyi iş görür; çünkü saksı boyu, ışık ve oda sıcaklığı toprağın ne kadar hızlı kuruyacağını değiştirir.

İkinci işiniz kış taşınması. Kurakçıl kaktüsler 7 ila 13°C'de dinlenir; yani boş bir yatak odası, ısıtılmayan bir veranda ya da serin bir merdiven boşluğu iş görür. Colorado State University Extension, bu dönemde sulamanın iki üç haftada bire düşebileceğini söylüyor; Clemson ise kurakçıl kaktüslerde ilkbahara kadar gübrelemeyi kesiyor. Kış uykusu ihmal değildir. Sonra son kaktüsünüzün nereden geldiğini öğrenin ve bundan sonra fidanlıkta üretilmiş bitkiler alın; çünkü bitki ticareti için yasa dışı toplama, bu türlerin doğada karşılaştığı en büyük tehdittir.

Ne kadar dikkatli sularsanız sulayın çözemeyeceğiniz iki sorun var. Drenaj deliği olmayan bir saksı, her sulamadan sonra suyu köklerin dibinde tutar ve ardından kök çürüklüğü gelir. Kışın hiçbir zaman 21°C'nin altına inmeyen bir oda, kurakçıl bir kaktüsün dinlenmesini engeller; o odadaki bir yılbaşı kaktüsü de ne kadar karanlık verirseniz verin çiçek açmaz. Ya saksıyı değiştirin ya da bitkiyi taşıyın.

İyi kaktüs bakımı, bir rutini takip etmeye değil bitkiyi ve odayı okumaya dayanır. Kuru toprak, aydınlık ışık, drene olan bir saksı ve soğuk bir kış dinlenmesi. Bu dördünü doğru yapın; bu bitki pencere kenarınızdaki hemen her şeyden daha uzun yaşayacaktır.