Kaktüsler yavaş büyür ve sayılara, görene kadar inanmak zordur. Kol taşıyacak kadar uzun bir saguaro, bugün yaşayan hiç kimse doğmadan önce büyümeye başlamıştı. Büyük bir çöl türünde kaktüs büyüme hızı 10 yılda 2,5 cm civarındadır; bu, Ulusal Park Servisi'nin Organ Pipe Cactus Ulusal Anıtı'nda izlediği bir rakam. İlk kol için yaklaşık 90 yıl beklersiniz.
Suçlu, kaktüsün gün ışığını kullanma biçimi. Çoğu bitki gözeneklerini güneş varken açar ve gün boyu su karşılığında karbondioksit alır. Kaktüsünüz ise bu gözenekleri hava kararana kadar kapalı tutar, karbonu gece boyunca alır, sonra sabah boyunca bu depodan yaşar. Bu takas su açısından çok daha iyidir, ama günde depolanan karbon, normal gündüz yolunun sağladığından azdır. Saguaro gibi dev sütun biçimli türler yalnızca bu gece-sabah döngüsüyle çalışır; dolayısıyla gövdenin her santimi dar bir karbon bütçesiyle kurulur.
Bu takas bir tasarım hatası değil. Suyu domates bitkileriniz gibi harcayan bir kaktüs, bir sonraki yağmur gelmeden çok önce kururdu. Hızdan kaybedersiniz, on yıllarca hayatta kalmayı kazanırsınız; bu, pencere kenarınızdaki hızlı büyüyen hiçbir bitkinin yapamayacağı bir anlaşmadır.
Soğuk hava her şeyi durdurur. 7 ila 13 °C arasında kaktüsünüz büyümenin durduğu bir evreye girer, hiçbir şey eklemez ve yalnızca iki üç haftada bir su ister. Kasımdan marta kadar serin bir pencere kenarında kaktüs büyüme hızınız yavaş değildir. Hız sıfırdır. Bu aylar her yıl takviminizden düşer; on yılın size topu topu 2,5 cm kazandırmasının büyük nedeni de budur.
Saguaro'nun gelişimi, uzun bir kaktüs ömrünün sahadaki görüntüsünü ortaya koyar. Kollar kabaca 90 yıl sonra ya da bitki 3 ila 4,5 m boylandığında çıkar. Yetişkin bir örneğin yanına durduğunuzda, Kuzey Amerika'nın en uzun kaktüsü olan yaklaşık 14 m'lik bir bitkiye bakıyorsunuzdur. Bugüne kadar ölçülen en uzunu 23 m'ye ulaştı. Onun oraya nasıl geldiğini kimse izlemedi.
Saksıdaki kaktüsünüz aynı kurallara daha küçük bir sahnede uyar. Kurakçıl bir kaktüse haziran ile eylül arasında ayda bir kez 5-10-5 gibi düşük azotlu bir gübre verin, kışın hiç vermeyin. Cimrilik etmiş olmuyorsunuz. Bu dört ay, bitkinizin besini işe çevirebildiği dönemdir ve Clemson gübrelemeyi bu pencerenin içinde tutar.
- Summer: Feed a low-nitrogen 5-10-5 once a month from June through September.
- Winter: Skip the fertilizer and water only every two to three weeks while the plant sits at 45 to 55°F (7 to 13°C).
- Measuring: Compare your plant against a photo from last year, not one from last month.
- Judge a desert cactus by how its shape changes over years, because a single season will show you almost nothing.
Her kaktüs bu tempoda gitmez. Yılbaşı kaktüsü çelikleri nemli perlit veya iri kumda 6 ila 8 haftada köklenir. Bu bambaşka bir hızdır ve bu yıl içinde bir şeyler olmasını görmek istiyorsanız daha iyi bir başlangıçtır. Sabırlı olanlar çöl türleridir. Penceredeki sütun biçimli bir kaktüs mevsimlerle değil, yıllarla biçim değiştirir ve fazladan besin ya da su, kaktüs büyüme hızını bitkinin kullanabileceğinin ötesine taşımaz.
Kaktüs ömrü, hikâyenin diğer yarısı. Saguaro da orgboru kaktüsü de 150 yılı aşar; yani bitkiniz büyüme mevsimleriyle değil, kuşaklarla ölçülen bir saate göre çalışır. Orgboru kaktüsünün çiçeği tek bir gece açar ve ertesi güne sarkar, sonra gösteri biter. Kaktüsünüzü hâlihazırda sahip olduğu biçim için satın alın. Sizdeyken eklediği her şey ikramiyedir.
Tam makaleyi oku: Kaktüsleri Öldürmek Zor Değil, Onları Okumak Zor
