Dişi bir kral kelebeği, sütotu yaprağına bir seferde yalnızca bir yumurta bırakır. Ancak tüm yaşamı boyunca 100 ila 300 kral kelebeği yumurtası üretebilir. USDA Orman Hizmeti bu rakamları doğrulamaktadır. Yumurtalarını tek bir yere bırakmak yerine birçok bitkiye yayar. Her yumurta yaklaşık 4 günde açılır.
Kral kelebeğinin yumurtlama süreci hızlı ama özenlidir. Dişi kelebeğiniz bir sütotu bitkisine konar ve gövdesini üst kısma yakın bir yaprağın altına doğru kıvırır. Yaprağın alt yüzeyine küçücük tek bir yumurta yapıştırır. Sonra yeni bir bitkiye uçar ve aynı şeyi tekrarlar. Dişilerin tek bir seansta 8 ila 12 bitkiyi ziyaret ettiğini gözlemledim. Her durakta yalnızca birkaç saniye geçirirler. Büyüme ucuna yakın, yeni doğan bir tırtılın yiyebileceği kadar yumuşak dokulu genç yaprakları seçerler.
Bu birer birer yumurtlama yaklaşımı, kral kelebekleriniz için akıllıca bir stratejidir. Birçok farklı bitkiye yumurta bırakmak, tek bir avcının tüm yumurtaları yok etmesini engeller. Ayrıca tırtıllar arasındaki besin rekabetini de azaltır. Bir sütotu bitkisi, yaprakları tükenmeden yalnızca 2 ila 3 büyük tırtılı besleyebilir. Bu yüzden yumurtaları yaymak, her yavruya yeterli besin bulma şansını artırır.
Bu yumurtaları bitkilerinizde bulmak biraz pratik gerektirir. Her yumurta yaklaşık toplu iğne başı büyüklüğündedir. Beyaz veya soluk krem rengindedir ve tepeden tabana uzanan çizgilerle küçük bir futbol topu şeklindedir. İlk yılımda nereye bakacağımı öğrenene kadar yüzlercesini kaçırdım. Yapraklarınızı tek tek ters çevirip uca yakın alt yüzeyi kontrol etmeniz gerekir. Dişiler en çok taze büyümeyi tercih ettiğinden önce bitkinin üst üçte birlik kısmına odaklanın.
Sağlıklı bir yumurtayı kötü olandan hızlı bir bakışla ayırt edebilirsiniz. İyi bir yumurta inci beyazı ve dolgun görünür. Ölü veya dölsüz bir yumurta bir gün içinde sararır ve düzleşir. Beyaz bir yumurtanın tepesinde koyu bir nokta görürseniz, bu tırtılın başının içeride oluşmaya başladığı anlamına gelir. Bu, yumurtanızın zamanında açılacağının harika bir işaretidir.
Pocius ve arkadaşlarının 2021'deki araştırması, kral kelebeklerinin karışık sütotu bahçelerine 2,5 kat daha fazla yumurta bıraktığını göstermiştir. Birkaç türü bir arada dikerek daha fazla yumurtlama ziyareti çekebilirsiniz. Yaygın sütotu, bataklık sütotu ve kelebek otunu karıştırmayı deneyin. Bu çeşitlilik, dişi kelebeklerinize daha fazla seçenek sunar ve bahçenizi onlar için en cazip yer haline getirir.
Yumurtalarınızı karıncalardan, yaban arılarından ve yeşilgöz larvalarından iç mekâna alarak koruyabilirsiniz. Her sabah sütotunuzu kontrol edin ve üzerinde yumurta olan yaprağı kesin. Yaprağı nemli bir kâğıt havluyla birlikte küçük bir kaba koyun. Açılması için 3 ila 4 gün bekleyin. Bu basit adım, hayatta kalma oranınızı açık havadaki %5'in altından iç mekândaki %90'ın üzerine çıkarır. Artık bulduğum her yumurtaya bunu uyguluyorum ve başarı oranım inanılmaz derecede arttı.
Peki kral kelebeleri toplamda kaç yumurta bırakır? Yaşam boyu 300'e kadar, ama her biri kendi yaprağına tek başına bırakılır. Bol miktarda sütotu yetiştirin, bitkilerinizi her gün kontrol edin ve yumurtaları mümkün olduğunca iç mekâna alın. Çok daha fazla kral kelebeğine yetişkinliğe ulaşma şansı vermiş olursunuz.
Tam makaleyi oku: Kral Kelebeği Tırtılı: Gelişim Evreleri, Bakım ve Bilgiler
