تضع أنثى المونارك بيضة واحدة فقط في المرة على ورقة نبات الصقلاب. لكنها قد تنتج من 100 إلى 300 بيضة خلال عمرها الكامل. تؤكد دائرة الغابات التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية هذه الأرقام. توزع بيضها على نباتات عديدة بدلاً من وضعها كلها في مكان واحد. تفقس كل بيضة خلال 4 أيام تقريباً.
عملية وضع البيض عند فراشة المونارك سريعة لكنها دقيقة. تحط الأنثى على نبات الصقلاب وتثني جسمها أسفل ورقة قريبة من القمة. تلصق بيضة صغيرة واحدة على الجانب السفلي من تلك الورقة. ثم تطير إلى نبات جديد وتكرر العملية. شاهدتُ إناثاً تزور من 8 إلى 12 نبتة في جولة واحدة. تقضي ثوانٍ فقط عند كل محطة. تختار الأوراق الفتية قرب طرف النمو حيث يكون النسيج طرياً بما يكفي لتغذية اليرقة الصغيرة.
هذا الأسلوب في وضع بيضة واحدة في كل مرة ذكي لحماية فراشات المونارك. توزيع البيض على نباتات مختلفة يعني أن مفترساً واحداً لا يستطيع القضاء على الدفعة بأكملها. كما يقلل من التنافس على الغذاء بين اليرقات. نبتة صقلاب واحدة تكفي لإطعام 2 إلى 3 يرقات كبيرة فقط قبل أن تنفد أوراقها. لذا فإن توزيع البيض يمنح كل يرقة فرصة أفضل للحصول على غذاء كافٍ للنمو.
العثور على هذا البيض على نباتاتك يحتاج بعض التمرين. كل بيضة بحجم رأس الدبوس تقريباً. لونها أبيض أو كريمي شاحب وشكلها يشبه كرة قدم صغيرة بخطوط تمتد من الأعلى إلى الأسفل. فاتني المئات منها في سنتي الأولى قبل أن أتعلم أين أبحث. عليك قلب الأوراق واحدة تلو الأخرى وفحص الجانب السفلي قرب الطرف. ركّز على الثلث العلوي من النبتة أولاً لأن الإناث تفضل النمو الجديد.
يمكنك التمييز بين البيضة السليمة والتالفة بنظرة سريعة. البيضة الجيدة تبدو بيضاء لؤلؤية وممتلئة. البيضة الميتة أو غير المخصبة تتحول للأصفر وتبدو مسطحة خلال يوم واحد. إذا رأيت نقطة داكنة في أعلى بيضة بيضاء، فهذا يعني أن رأس اليرقة يتشكل بداخلها. هذه علامة رائعة على أن بيضتك ستفقس في موعدها.
أظهرت دراسة أجراها Pocius وزملاؤه عام 2021 أن فراشات المونارك وضعت بيضاً أكثر بمرتين ونصف في حدائق الصقلاب المتنوعة. يمكنك جذب المزيد من زيارات وضع البيض بزراعة عدة أنواع معاً. جرّب خلط الصقلاب الشائع وصقلاب المستنقعات وعشبة الفراشة. هذا التنوع يمنح الإناث خيارات أكثر ويجعل حديقتك وجهة مفضلة لها.
يمكنك حماية بيضك من النمل والدبابير ويرقات أسد المن بنقلها إلى الداخل. افحص نباتات الصقلاب كل صباح وقص أي ورقة عليها بيضة. ضع الورقة في كوب صغير مع منشفة ورقية رطبة. انتظر من 3 إلى 4 أيام حتى تفقس. هذه الخطوة البسيطة ترفع معدل البقاء من أقل من 5% في الخارج إلى أكثر من 90% في الداخل. أفعل هذا مع كل بيضة أجدها الآن ومعدل نجاحي ارتفع بشكل مذهل.
إذاً كم بيضة تضع فراشات المونارك إجمالاً؟ ما يصل إلى 300 بيضة خلال حياتها، لكن كل واحدة تأتي منفردة على ورقتها الخاصة. ازرع الكثير من الصقلاب، وافحص نباتاتك يومياً، وانقل البيض إلى الداخل عندما تستطيع. ستمنح عدداً أكبر بكثير من فراشات المونارك فرصة للوصول إلى مرحلة البلوغ.
اقرأ المقال كاملاً: يرقة فراشة المونارك: المراحل والعناية والحقائق
