Een vrouwtjesmonarch legt slechts één eitje per keer op een zijdeplantblad. Maar ze kan in haar hele leven 100 tot 300 eitjes produceren. De USDA Forest Service bevestigt deze aantallen. Ze verspreidt haar eitjes over meerdere planten in plaats van ze allemaal op één plek te leggen. Elk eitje komt na ongeveer 4 dagen uit.
Het eilegproces van de monarchvlinder gaat snel maar zorgvuldig. Het vrouwtje landt op een zijdeplant en krult haar lichaam onder een blad bovenaan de plant. Ze plakt één klein eitje aan de onderkant van dat blad. Daarna vliegt ze naar een nieuwe plant en doet het opnieuw. Ik heb vrouwtjes 8 tot 12 planten zien bezoeken in één sessie. Ze besteden slechts seconden aan elke stop. Ze kiezen jonge blaadjes bij de groeipunt, waar het weefsel zacht genoeg is voor een pasgeboren rupsje om te eten.
Deze één-voor-één-aanpak is slim voor monarchvlinders. Doordat ze eitjes op veel verschillende planten leggen, kan één roofdier niet de hele lading vernietigen. Het vermindert ook voedselgevechten tussen rupsen. Eén zijdeplant kan slechts 2 tot 3 grote rupsen voeden voordat de bladeren op zijn. Door eitjes te verspreiden krijgt elk rupsje een betere kans op genoeg voedsel om te groeien.
Het vinden van deze eitjes op je planten vergt wat oefening. Elk eitje is ongeveer zo groot als een speldenknop. Het is wit of lichtcrème en heeft de vorm van een klein rugbyballetje met lijntjes van boven naar beneden. Ik miste er honderden in mijn eerste jaar voordat ik leerde waar ik moest zoeken. Je moet je bladeren één voor één omdraaien en de onderkant bij de punt controleren. Richt je eerst op het bovenste derde deel van de plant, want vrouwtjes geven de voorkeur aan nieuwe groei.
Je kunt met een snelle blik een gezond eitje van een slecht eitje onderscheiden. Een goed eitje ziet er parelwit en mollig uit. Een dood of onbevrucht eitje wordt binnen een dag geel en ziet er plat uit. Als je een donkere stip bovenop een wit eitje ziet, betekent dat dat het kopje van de rups zich binnenin vormt. Dat is een geweldig teken dat je eitje op schema zal uitkomen.
Onderzoek van Pocius et al. in 2021 toonde aan dat monarchvlinders 2,5 keer meer eitjes legden in gemengde zijdeplantentuinen. Je kunt meer eilegbezoeken aantrekken door meerdere soorten samen te planten. Probeer een mix van gewone zijdeplant, moeraszijdeplant en knolzijdeplant. Deze variatie geeft vrouwtjes meer keuze en maakt je tuin een topbestemming voor ze.
Je kunt je eitjes beschermen tegen mieren, wespen en gaasvlieglarven door ze naar binnen te halen. Controleer je zijdeplant elke ochtend en knip elk blad met een eitje eraf. Leg het blad in een klein bakje met een vochtig stukje keukenpapier. Wacht 3 tot 4 dagen tot het uitkomt. Deze simpele stap verhoogt je overlevingspercentage van minder dan 5% buiten naar meer dan 90% binnen. Ik doe dit nu met elk eitje dat ik vind en mijn slagingspercentage is enorm gestegen.
Dus hoeveel eitjes leggen monarchvlinders in totaal? Tot 300 in een heel leven, maar elk eitje komt solo aan op een eigen blad. Plant voldoende zijdeplanten, controleer je planten dagelijks en haal eitjes naar binnen wanneer je kunt. Zo geef je veel meer monarchvlinders de kans om volwassen te worden.
Lees het volledige artikel: Monarchrups: Stadia, Verzorging, Feiten
