Evet, tekila için kullanılan agave bitkisi Meksika yasalarının izin verdiği tek kaynaktır. Gerçek tekila üretmek için mavi agave (Agave tequilana) kullanmak zorundasınız. Şişenizdeki tekilanın yerini başka hiçbir bitki veya tahıl alamaz.
Bu konuya Jalisco'daki jimadorlar hakkında bir film izledikten sonra merak sardım. Bu yetenekli işçiler, coa adı verilen kıvrık bir bıçakla mavi agave tarlalarını elle hasat eder. Dikenli yaprakları sıyırarak tüm şekeri barındıran nişastalı öz olan piñayı ortaya çıkarırlar. En iyi jimadorlar, bitkinin olgunluk zirvesine ulaşıp ulaşmadığını kontrol etmek için piñaya vurur. Her mavi agavenin hasat edilebilmesi için 6 ila 8 yıl büyümesi gerekir. O günden sonra her kadeh kaldırdığımda bu uzun bekleme süresini aklımdan çıkaramadım.
Olgun bir mavi agave piñası hasat zamanı 18-41 kg (40-90 pound) ağırlığa ulaşır. İşçiler bu özleri damıtımevine taşır ve fırınlarda 24 ila 72 saat boyunca düşük ısıda kavurur. Bu yavaş pişirme, ham fruktanları fermente edilebilir şekerlere dönüştürür. Ardından makineler yumuşayan piñaları ezerek tatlı özsuyu çıkarır. Maya bu özsuyu alkollü bir sıvıya dönüştürür ve imbikler onu bardağınızdaki tekilaya çevirir.
Tekila üretiminde agave sektörü son yıllarda hızla büyümüştür. Tarlalar, çoğunluğu Jalisco'da olmak üzere Meksika genelinde yaklaşık 80.000 hektarlık alanı kaplar. Üretim 1995'teki 104 milyon litreden 2006'da 243 milyon litreye sıçramıştır. Tekilaya olan talep her yıl artmaya devam ediyor. Meksika, tıpkı Fransa'nın şampanya yasaları gibi çalışan bir kuralla bu ismi koruma altına almıştır.
Gerçek mavi agave tekilasını mağazada iki hızlı kontrolle ayırt edebilirsiniz. İlk olarak ön veya arka etikette 100% de agave yazısını bulun. Bu ifade olmayan şişeler miksto tekiladır. Miksto, şekerinin %49'una kadar ucuz şeker kamışı veya mısır kaynaklarıyla doldurulabilir. İkinci olarak şişenizdeki NOM numarasını arayın. Bu kod, tekilanızı hangi lisanslı damıtımevinin ürettiğini gösterir.
Saf agave için birkaç dolar fazla ödemek bardağınızda daha temiz bir tat sunar. Miksto markalar ucuz şekerler karıştırarak maliyeti düşürür ve bu da lezzeti değiştirir. Farkı her yudumda hissedersiniz ve ertesi sabah da fark edersiniz.
Deneyimlerime göre, iyi bir %100 agave şişesine 25-40 dolar harcamak, rafta bulacağınız herhangi bir 15 dolarlık mikstoyu kolaylıkla geçer. Pişmiş agave, biber ve narenciye notalarıyla daha yumuşak bir lezzet elde edersiniz. Ucuz olanlar, bitkinin yıllarca emek vererek oluşturduğu tadı maskeleyen şurupsu bir ağız tadı bırakır.
Agave bitkisi, yüzyıllarca süren kullanımla tekilanın kalbindeki yerini hak etmiştir. Gerçeğini en az bir kez denemeyi kendinize borçlusunuz. Etiketlerinizi kontrol edin, NOM numarasını bulun ve yudumlayacak değerde bir şey koyun bardağınıza. Damak zevkiniz bu yükseltme için size teşekkür edecektir.
Tam makaleyi oku: Agave Bitkisi: Bakım, Türler ve Kullanım Alanları
