Ja, die Agavenpflanze für Tequila ist die einzige Quelle, die das mexikanische Gesetz erlaubt. Es muss Blaue Agave (Agave tequilana) verwendet werden, um echten Tequila herzustellen. Keine andere Pflanze oder Getreideart kann sie in Ihrer Flasche ersetzen.
Mich hat dieses Thema gepackt, nachdem ich einen Film über Jimadores in Jalisco gesehen hatte. Diese erfahrenen Arbeiter ernten die Blaue Agave in Tequila-Feldern von Hand mit einer gebogenen Klinge namens Coa. Sie schneiden die stacheligen Blätter ab und legen die Piña frei – das stärkehaltige Herz, das den gesamten Zucker enthält. Die besten Jimadores klopfen die Piña ab, um zu prüfen, ob die Pflanze den optimalen Reifegrad erreicht hat. Jede Blaue Agave braucht 6 bis 8 Jahre Wachstum, bevor sie geerntet werden kann. Diese lange Wartezeit ging mir jedes Mal durch den Kopf, wenn ich danach einen Shot einschenkte.
Eine reife Piña der Blauen Agave wiegt bei der Ernte zwischen 18 und 41 kg (40-90 Pfund). Arbeiter bringen diese Herzen zur Destillerie, wo Öfen sie 24 bis 72 Stunden bei niedriger Hitze rösten. Dieses langsame Garen verwandelt rohe Fruktane in fermentierbaren Zucker. Maschinen zerquetschen dann die weichen Piñas, um den süßen Saft herauszupressen. Hefe wandelt diesen Saft in eine Maische um, und Brennblasen machen daraus Tequila für Ihr Glas.
Das Tequila-Agave-Geschäft ist in den letzten Jahren stark gewachsen. Anbauflächen erstrecken sich über etwa 80.000 Hektar in ganz Mexiko, wobei die meisten Felder in Jalisco liegen. Die Produktion stieg von 104 Millionen Litern im Jahr 1995 auf 243 Millionen Liter bis 2006. Die Nachfrage nach Tequila steigt jedes Jahr weiter. Mexiko schützt den Namen durch eine Regelung, die ähnlich wie Frankreichs Champagner-Gesetz funktioniert.
Echten Tequila aus Blauer Agave erkennen Sie im Laden mit zwei schnellen Checks. Erstens: Suchen Sie die Worte 100% de agave auf dem Vorder- oder Rücketikett. Flaschen ohne diesen Hinweis sind Mixto-Tequila. Mixto darf bis zu 49 % seines Zuckers aus billigen Rohrzucker- oder Maisquellen beziehen. Zweitens: Achten Sie auf die NOM-Nummer auf Ihrer Flasche. Dieser Code verrät Ihnen, welche lizenzierte Destillerie ihn hergestellt hat.
Ein paar Euro mehr für reinen Agave-Tequila bringen Ihnen einen saubereren Geschmack ins Glas. Mixto-Marken senken die Kosten, indem sie billigere Zuckerquellen beimischen, die den Geschmack verändern. Sie werden den Unterschied bei jedem Schluck bemerken – und am nächsten Morgen ebenfalls.
Nach meiner Erfahrung schlägt eine gute 100%-Agave-Flasche für 25 bis 40 Dollar jede 15-Dollar-Mixto-Flasche im Regal. Sie bekommen weicheren Geschmack mit Noten von gekochter Agave, Pfeffer und Zitrus. Das billige Zeug hinterlässt einen sirupartigen Nachgeschmack, der überdeckt, wofür die Pflanze Jahre gearbeitet hat.
Die Agavenpflanze hat sich über Jahrhunderte der Nutzung ihren Platz im Herzen des Tequilas verdient. Sie sollten sich gönnen, das Original mindestens einmal zu probieren. Prüfen Sie die Etiketten, finden Sie die NOM-Nummer und schenken Sie sich etwas ein, das es wert ist, genossen zu werden. Ihre Geschmacksknospen werden Ihnen das Upgrade danken.
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