Arbusto · Ericaceae
Azálea
Rhododendron
Dá-lhe solo ácido, sombra suave e filtrada e rega uniforme e, todas as primaveras, a tua azálea vai retribuir esse pequeno gesto com uma floração que vale bem a espera.
Sombra parcial
A cada 3–7 dias
até -34°C
0,6–4,6 m
Visão geral
Uma azálea a abrir a floração é um dos sinais mais reconfortantes de que a primavera chegou mesmo. Pertence ao género Rhododendron, na família das ericáceas, e o nome reúne tanto as espécies de folha persistente, que mantêm as folhas, como as de folha caduca, que as deixam cair. A maioria mantém-se como arbustos modestos e fáceis de conviver, enquanto um punhado de tipos nativos de folha caduca cresce o suficiente para parecerem pequenas árvores.
Seja qual for o tipo, todas as azáleas dependem dos mesmos dois confortos: solo ácido e bem drenado e a sombra suave e filtrada que se encontra por baixo de árvores mais altas. As raízes são superficiais e ficam perto da superfície, e é precisamente por isso que a planta não gosta nem da secura nem do solo encharcado. Acerta no solo e no local e vais descobrir que a azálea é um arbusto duradouro e de crescimento lento que te pede muito pouco.
O lado tranquilizador é que uma azálea mal colocada avisa-te depressa, por isso os problemas raramente surgem sem aviso. Sol a mais, calcário a mais ou água a mais aparecem como folhas queimadas, amarelecimento entre as nervuras ou uma planta a sofrer em silêncio pelas raízes. Junta a planta ao local certo e a maior parte desses problemas nunca chega sequer a começar.
Cuidados
A versão resumida: sombra filtrada, com algum abrigo do sol forte da tarde. Mantém essas raízes superficiais uniformemente húmidas, com cerca de 2,5 cm de água por semana, planta em solo ácido e bem drenado, rico em matéria orgânica, e cobre o solo com uma camada de acolchoado para reter a humidade, mantendo-a afastada do caule.
Luz
As azáleas adoram meia-sombra ou sombra salpicada, aquela luz suave e filtrada que encontras por baixo de árvores altas. Aguentam um pouco mais de sol em climas frescos, mas o sol forte da tarde queima as folhas e atrai os percevejos-de-renda, ao passo que a sombra densa deixa a floração mais rala.
Rega
Mantém essas raízes superficiais uniformemente húmidas, dando cerca de 2,5 cm de água por semana e uma boa rega profunda sempre que a camada de cima do solo secar. Rega junto ao solo com mangueira porosa ou gota a gota, em vez de por cima, já que folhas e flores molhadas convidam a doença, e tem o cuidado de nunca deixar o chão encharcado, ou as raízes podem apodrecer.
Solo
Planta em solo ácido e bem drenado, rico em matéria orgânica, com um pH entre 4,5 e 6,0. O solo alcalino bloqueia o ferro e amarelece as folhas, por isso faz um teste antes de plantar e acidifica se for preciso, que é uma correção fácil de fazer no início.
Temperatura
As azáleas são resistentes numa ampla faixa, aguentando mínimas de inverno perto dos -30°C e máximas de verão até aos 35°C, consoante o tipo. Escolhe uma variedade adequada à tua zona e a planta leva as estações com naturalidade.
Humidade
A humidade normal do exterior serve-lhes lindamente, por isso não há aqui nenhum número a perseguir. O que conta mais é uma circulação de ar suave, já que o ar parado e húmido à volta de plantas apertadas é o que dá pé às doenças das folhas e das flores.
Adubação
Aduba uma só vez, logo depois de as flores da primavera murcharem, com um adubo acidificante para azáleas ou rododendros. Para no início de julho, para que qualquer rebento tardio e tenro tenha tempo de endurecer antes da geada, e deixa que o aspeto da planta e um teste ao solo te guiem na quantidade a dar.
Poda
Poda logo a seguir à floração da primavera, antes de a planta formar os botões do próximo ano, ou acabas por cortar sem querer as flores que aí vêm. Para renovar um arbusto muito crescido, corta-o com firmeza antes de arrancar o crescimento da primavera e aceita perder a floração desse ano; belisca os rebentos novos quando chegarem aos 15 a 30 cm para deixar a planta mais cheia.
Mudança de vaso
As azáleas raramente precisam de mudança de vaso e ficam bem contentes onde estão. Em vaso, fica atento a raízes a dar voltas à superfície, água a escorrer de imediato ou crescimento atrofiado com floração fraca, todos eles sinais simpáticos de que está na hora de subir um tamanho.
Tamanho e espaçamento
O tamanho adulto varia muito consoante o tipo, desde tufos compactos de cerca de 60 cm até nativas que chegam aos 60 cm a 4,6 m de altura e se espalham por 60 cm a 3 m de largura. Confirma o tamanho final da tua variedade e dá-lhe logo à partida esse espaço todo, para nunca teres de a cortar com firmeza só para a fazer caber.
Quando plantar
As azáleas instalam-se melhor quando plantadas na primavera ou no outono, com o tempo ameno e as raízes com tempo para assentar antes de chegar o calor do verão ou o frio do inverno. A verdadeira recompensa chega na primavera, à medida que os botões abrem, e alguns tipos de folha persistente e remontantes dão-te uma segunda ronda pelo verão ou pelo outono dentro. Pega na tesoura de poda logo depois de as flores da primavera murcharem, antes de os botões do próximo ano se formarem.
Hemisfério norte
Hemisfério sul
Meses típicos para um clima temperado: comece mais cedo em zonas quentes e mais tarde onde as geadas de primavera persistem.
- Plantar: Primavera ou outono
- Colher: Primavera (alguns tipos de folha persistente e remontantes florescem pelo verão dentro ou de novo no outono)
Rusticidade
Temperatura: até -34°C
Resolução de problemas
Na maioria das vezes, a azálea mostra os seus problemas primeiro nas folhas, seja o pontilhado das pragas, o amarelecimento de um solo desequilibrado ou uma murchidão lenta que remonta às raízes. O lado animador é que estes primeiros sinais dão-te margem para agir antes de uma pequena preocupação se tornar grande. Encontra o que estás a ver aqui em baixo e age enquanto ainda podes ajudar, que vais ficar contente por o teres feito.
Murchidão e declínio lento que começam nas raízes
Se a tua azálea murcha e definha devagar sem nada de óbvio na parte de cima, o mais provável é a podridão radicular por Phytophthora a instalar-se num solo húmido e sem ar. Escava com cuidado junto à base e podes encontrar raízes escuras e moles num chão que se mantém encharcado, o que acontece muitas vezes quando o arbusto ficou fundo demais ou num ponto baixo que retém a água. Nenhuma pulverização resolve esta, mas estás longe de estar de mãos atadas: melhora a drenagem, alivia na rega e replanta num canteiro elevado, ácido e bem drenado, com o torrão à altura do solo ou um pouco acima.
Solução:
- Melhora a drenagem e para de regar em excesso
- Replanta em canteiros elevados, ácidos e bem drenados, colocando o torrão à altura do solo ou ligeiramente acima
Folhagem desbotada e salpicada, com minúsculos pontos escuros por baixo
Tenta não te preocupar: essas folhas pálidas e salpicadas apontam normalmente para o percevejo-de-renda da azálea, e é um problema que consegues dar a volta. A praga costuma juntar-se em plantas que estão ao sol quente e direto, por isso vira uma folha e procura os adultos achatados, de asas transparentes, ou as ninfas escuras e espinhosas, com os seus dejetos escuros e brilhantes como verniz. Trata a página inferior das folhas, onde eles se alimentam, com óleo hortícola ou sabão inseticida, repete à medida que nascem novos e mantém o arbusto acolchoado e regado, para que se mantenha forte o suficiente para os aguentar.
Solução:
- Pulveriza óleo hortícola ou sabão inseticida na página inferior das folhas, onde os insetos se alimentam
- Repete as aplicações conforme necessário para apanhar as novas gerações
- Mantém as plantas vigorosas com acolchoado e humidade adequada
Folhas a ficar amarelas enquanto as nervuras se mantêm verdes
Quando as folhas ficam amarelas mas as nervuras se mantêm de um verde vivo, estás quase de certeza perante uma clorose férrica, e a boa notícia é que aponta para o solo e não para uma planta a morrer. A causa costuma ser um solo que se tornou alcalino demais para as raízes absorverem o ferro, e é por isso que aparece muitas vezes junto a fundações de betão, onde a cal se infiltra no chão. Um teste rápido ao solo confirma-o e, a partir daí, podes acidificar com calma usando enxofre elementar ou sulfato de ferro, enquanto uma pulverização foliar de ferro quelatado dá um alívio mais rápido, embora mais passageiro.
Solução:
- Acidifica o solo com enxofre elementar ou sulfato de ferro, com base num teste ao solo
- Aplica ferro quelatado em pulverização foliar para uma correção temporária mais rápida
Toxicidade
Esta é uma planta a tratar com cuidado junto de animais e crianças. Todas as partes da azálea contêm grayanotoxinas, e mesmo algumas folhas podem envenenar um gato, um cão, um cavalo ou um animal de pasto, afetando o aparelho digestivo, o sistema nervoso e o coração. Mantém os arbustos, os restos de poda e as folhas caídas bem longe dos animais de estimação e do gado, e contacta um veterinário ou o centro antivenenos ao primeiro indício de que algo foi comido.
Tóxica para
Gatos · Cães · Cavalos · Coelhos · Gado · Aves · Pessoas
Gatos Grave
Basta uma folha ou duas para deixar doente um gato curioso, muitas vezes com baba e vómitos a surgir ao fim de poucas horas, seguidos de fraqueza e um andar inseguro. As grayanotoxinas atuam sobre o coração e a tensão arterial, por isso fica atento a batimentos rápidos ou irregulares e, nos casos mais graves, a colapso, coma ou morte. Trata isto como uma emergência para o próprio dia, e não como algo para esperar para ver.
Cães Grave
Um cão reage de forma muito parecida com a de um gato, começando com muita baba, vómitos e diarreia, e escorregando depois para a fraqueza e um andar trôpego e descoordenado. Uma quantidade suficiente da planta consegue baixar a tensão arterial e desregular os batimentos do coração, o que pode levar ao colapso ou a algo pior. O mais gentil que podes fazer é ir já ao veterinário, em vez de esperar que os sinais passem sozinhos.
Cavalos Grave
Mesmo um animal grande como um cavalo corre risco a sério, e uma única dentada numa azálea pode trazer baba, fraqueza e um andar desajeitado e a tropeçar. As grayanotoxinas perturbam o ritmo do coração e baixam a tensão arterial, e um cavalo envenenado pode deitar-se e ter dificuldade em levantar-se. Os casos graves podem ser fatais, por isso pega no telefone e liga ao veterinário assim que suspeitares de um problema.
Coelhos Tóxico
As mesmas grayanotoxinas que fazem mal a gatos e cães tornam a azálea verdadeiramente perigosa para um coelho, cujo corpo pequeno tem pouca margem. Procura sinais de mal-estar de barriga, pouca energia e um animal fraco e trôpego, e trata qualquer trinca como urgente. A salvaguarda mais simples é manter as aparas e as folhas caídas bem longe das gaiolas e dos recintos.
Gado Tóxico
Os animais de pasto, como cabras, ovelhas e vacas, também são envenenados pela azálea, e os problemas começam mais frequentemente no inverno, quando o pasto escasseia e eles se voltam para os arbustos à procura de algo verde. Baba, vómitos ou regurgitação repetidos, uma barriga inchada, fraqueza e um coração a falhar podem vir a seguir, e grandes quantidades podem ser mortais. Cerca o teu gado para o manter longe de qualquer plantação e nunca atires os restos de poda para dentro de um pasto.
Aves Tóxico
As grayanotoxinas são também um perigo para as aves, por isso as aves domésticas e de quintal nunca devem alcançar as folhas, as flores ou o néctar. Uma ave envenenada pode ficar quieta e fraca, recusar a comida e apresentar batimentos cardíacos instáveis e fora de ritmo. Como uma ave pesa tão pouco, mesmo uma pequena quantidade pode representar uma ameaça real.
Pessoas Cuidado
Nenhuma parte de uma azálea tem lugar num prato, e é sensato impedir que as crianças mordisquem as folhas ou as flores. Engolir o tecido da planta, ou mel feito a partir do seu néctar, pode provocar ardor na boca, náuseas, tonturas, batimentos lentos do coração e uma descida da tensão arterial. Uma dose fatal é rara nos adultos, mas quem tiver comido qualquer parte da planta deve ligar para o centro antivenenos por precaução.
Mantém as plantas, os restos de poda e as folhas caídas longe dos animais de estimação e dos animais de pasto.
Números de emergência
Portugal
CIAV (INEM): 800 250 250
Brasil
Disque-Intoxicação: 0800 722 6001
Variedades
Existem milhares de azáleas por aí, o que soa avassalador até perceberes que se dividem em apenas alguns grupos que vale a pena conhecer pelo nome. Estes são os que tens mais probabilidade de encontrar num viveiro.
Híbridas Kurume
Azáleas de folha persistente, de porte baixo a médio, que ficam por volta dos 60 a 90 cm e se cobrem de pequenas flores na primavera, com velhas favoritas muito queridas como 'Hinode Giri' e 'Coral Bells' a ancorar o grupo.
Híbridas Southern Indica
Azáleas de folha persistente, grandes e de crescimento rápido, que chegam a 1,5 a 2,5 m de altura e até 3 m de largura, mais felizes na parte mais quente das zonas 8a a 8b, e que acolhem a muito apreciada 'Formosa'.
Grupo Encore
Azáleas de folha persistente e remontantes, de 60 cm a 1,5 m, que fazem jus ao nome ao florescer na primavera e depois mais uma vez no outono.
Rhododendron arborescens (azálea-doce)
Uma azálea nativa de folha caduca que pode chegar aos 2,5 a 3,5 m ou mais e oferece flores brancas perfumadas.
Rhododendron calendulaceum (azálea-de-fogo)
Uma azálea nativa de folha caduca de 1,2 a 2,5 m, apreciada sobretudo pelas suas flores primaveris de um laranja ardente a vermelho.
Plantas companheiras
As azáleas crescem melhor ao lado de plantas que partilham o seu gosto por solo ácido e sombra filtrada, e é por isso que ficam tão naturalmente por baixo de pinheiros e junto de camélias.
Plantar perto de
Pinheiros: Proporcionam a sombra ligeira e filtrada e as condições ácidas, orgânicas e bem drenadas que as azáleas preferem.
Camélia: Partilha as mesmas exigências de solo ácido e meia-sombra e cuidados semelhantes.
Como propagar
Há mais do que uma forma de criar novas azáleas, das estacas pequenas e rápidas à mergulhia lenta e paciente, enquanto a sementeira fica sobretudo reservada a quem cria variedades novas.
Estacas de cauleModerada
De meados de junho a setembro, depois de o crescimento novo endurecer · As raízes formam-se em cerca de 4 a 6 semanas; as plantas florescem em 2 a 3 anos
As estacas são a tua forma mais fiável de fazer uma cópia fiel de uma azálea, e são mais fáceis do que parecem. Corta estacas terminais de 5 a 8 cm, logo abaixo de um nó, de meados de junho a setembro, assim que o crescimento novo tiver firmado, depois tira as folhas de baixo, mergulha a base em hormona de enraizamento e enterra-a num substrato húmido. As raízes costumam aparecer em cerca de 4 a 6 semanas e, embora a planta jovem só floresça daí a 2 a 3 anos, a paciência compensa.
MergulhiaModerada
No fim da primavera, sobre a madeira do ano anterior, para a mergulhia aérea; mergulhia de rebento quando um ramo flexível chega ao solo · O enraizamento costuma acontecer dentro de 6 a 12 meses
A mergulhia é a opção suave e sem pressas, e uma escolha encantadora quando só queres uma planta ou duas. No fim da primavera, usa a madeira do ano passado para a mergulhia aérea, ou simplesmente dobra um ramo baixo e flexível até ao solo para a mergulhia de rebento. Fere um pouco o caule, pincela com hormona de enraizamento e mantém húmido; as raízes levam geralmente 6 a 12 meses a formar-se, por isso dá-lhe tempo.
SementeExigente
Recolhe a semente madura no outono e semeia num substrato ácido e húmido · Vários anos até ao tamanho de floração
A semente serve sobretudo para criar espécies, já que as híbridas não se reproduzem fiéis e o resultado pode ser uma surpresa feliz em vez de uma aposta certa. Junta a semente madura no outono e semeia-a sobre um substrato ácido e húmido. Prepara-te para o jogo longo, porque as plântulas levam vários anos a chegar ao tamanho de floração.
Mitos
Como o mel é um alimento natural, as abelhas que visitam as flores da azálea ou do rododendro não conseguem fazer nada que faça mal.
O mel feito a partir do néctar de Rhododendron com grayanotoxinas pode, na verdade, envenenar as pessoas, numa reação conhecida há séculos como intoxicação pelo 'mel louco'. As toxinas viajam do néctar e do pólen da planta até dentro do próprio mel. Um lote mau pode provocar tonturas, tensão arterial baixa, batimentos lentos do coração e até bloqueio cardíaco, por isso o mel destas plantas é para tratar com cautela.
Uma azálea instala-se melhor quando é enterrada bem fundo em solo de jardim rico e calcário.
Esta está ao contrário, e é útil saber-se cedo, porque as raízes da azálea são superficiais e dão-se bem em solo ácido e bem drenado. Enterra a planta demasiado fundo, ou em solo alcalino e encharcado, e estás a convidar a podridão radicular a par das folhas amarelas de nervuras verdes da clorose férrica. Planta-a à superfície em solo ácido e o resto tende a encaixar-se sozinho.