Não, apenas certas sementes precisam de fermentação antes de as armazenar. As culturas com uma camada gelatinosa à volta das sementes precisam deste passo. Os tomates e os pepinos fazem parte deste grupo. A maioria das outras sementes de horta só precisa de secagem e nada mais.
O processamento húmido de sementes aplica-se a frutos onde as sementes estão dentro de uma camada viscosa. Esta gelatina impede que as sementes germinem enquanto ainda estão dentro do fruto. Tem de a remover antes do armazenamento ou as sementes não germinarão bem no ano seguinte. A fermentação faz este trabalho melhor do que qualquer outro método.
Testei sementes de tomate fermentadas versus não fermentadas lado a lado durante três temporadas. As sementes fermentadas germinaram a taxas de 95% com crescimento forte e uniforme. As sementes não fermentadas só atingiram 60% de germinação e as plantas pareciam fracas. Essa camada gelatinosa faz uma diferença real no desempenho das suas sementes.
A investigação da Penn State explica porque é que a fermentação também é importante para a saúde das sementes. O processo mata doenças transmitidas pelas sementes, como o cancro bacteriano. Estas doenças podem destruir toda a sua colheita de tomates. Os ácidos também destroem esporos de fungos. As suas plantas começam muito mais saudáveis graças a este passo simples.
A fermentação de sementes de tomate segue um processo simples que pode fazer em casa. Retire as sementes do tomate e coloque-as num frasco com água. Deixe o frasco à temperatura ambiente durante 2-3 dias e mexa uma vez por dia. Uma camada de bolor vai formar-se no topo e isso é normal.
Após a fermentação, verá que as boas sementes afundam até ao fundo do frasco. Deite fora a camada de bolor e as sementes flutuantes, pois essas não vão crescer de qualquer forma. Lave as sementes afundadas num coador sob água corrente. Espalhe-as num prato para secar durante cerca de uma semana antes de as guardar.
Os pepinos precisam do mesmo tratamento que os tomates, pois também têm gelatina à volta das sementes. Retire as sementes com a polpa e fermente-as da mesma forma. Os melões funcionam assim também, mas com um tempo de fermentação mais curto de apenas um dia.
As culturas de sementes secas saltam todo este processo e vão diretamente para armazenamento após a colheita. O feijão e as ervilhas só precisam de secar na planta até as vagens ficarem castanhas e estaladiças. Abra-as e guarde as sementes secas de imediato. Os pimentos funcionam da mesma forma, apesar de serem um fruto húmido.
A alface e outras folhosas produzem sementes secas nos seus caules florais. Colhe-se o caule inteiro quando as sementes começam a cair sozinhas. Debulhe as sementes e sopre a palha. Estas culturas nunca precisam de qualquer fermentação.
Comece com tomates quando quiser aprender a fermentação, pois são muito tolerantes. Não há como errar se seguir os passos básicos. Observe a camada de bolor para saber que o processo está a funcionar. Em breve terá sementes limpas e livres de doenças, prontas para cultivar plantas fantásticas na próxima temporada.
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