O tempo de resposta de defesa das plantas depende do tipo de defesa que a sua planta usa. Algumas das suas plantas reagem em segundos enquanto outras demoram horas ou dias. As defesas mais rápidas usam movimento para afugentar ameaças. As mais lentas produzem novos químicos ou desenvolvem novas partes do corpo para proteção.
A planta Mimosa pudica mostra-lhe a velocidade de reação vegetal mais rápida que pode ver com os seus próprios olhos. Toque numa das suas folhas e ela fecha-se em menos de um segundo. Isto acontece tão rápido que parece magia para a maioria das pessoas. A sua planta move água para fora de células especiais para fazer as folhas baixarem num instante.
Quando cultivei uma Mimosa pela primeira vez no parapeito da minha janela, passei horas a vê-la reagir vezes sem conta. Os meus filhos adoravam cutucar para ver as folhas fecharem cada vez que lhe tocavam. Após alguns minutos, as folhas voltavam a abrir e esperavam pelo próximo toque. Nunca me cansei de ver como as plantas respondem rapidamente ao contacto assim na minha casa.
Compare essa velocidade de reação vegetal com a forma como saltaria se algo lhe tocasse de surpresa. Os seus reflexos demoram cerca de 150 milissegundos a ativar depois de sentir algo. A Mimosa fecha as suas folhas aproximadamente no mesmo período de tempo. Isso torna a sua planta tão rápida como o seu próprio corpo para reações rápidas a contacto surpresa.
As defesas químicas demoram muito mais tempo a ativar e funcionar nas suas plantas. Quando um inseto morde uma das suas folhas, a sua planta começa a produzir ácido jasmónico em minutos. Esta hormona depois ativa milhares de genes de defesa nas 24 horas seguintes. A sua planta produz toxinas e compostos amargos durante todo este tempo.
Pode pensar na rapidez com que as plantas respondem a ameaças de duas formas. As defesas de movimento da sua planta funcionam como reflexos rápidos que entram em ação imediatamente. As defesas químicas funcionam mais como o seu sistema imunitário que precisa de tempo para se preparar. Ambas protegem a sua planta mas funcionam em escalas de tempo muito diferentes no seu jardim.
Algumas defesas demoram ainda mais tempo para as suas plantas construírem do zero. Desenvolver novos espinhos ou pelos resistentes pode levar dias ou semanas após um ataque. A sua planta tem de desenvolver partes do corpo completamente novas para se proteger melhor. Este investimento lento compensa durante o resto da sua época de cultivo.
Na minha experiência, as roseiras mostram melhor esta resposta lenta após danos de veados. O novo crescimento voltou com mais espinhos e mais afiados do que antes nos meus arbustos. Demorou algumas semanas mas as minhas plantas aprenderam a armar-se melhor ao longo do tempo. Agora os veados deixam esses arbustos em paz porque a defesa espinhosa funcionou.
A velocidade da defesa da sua planta também depende da gravidade da ameaça no momento. Uma única mordida de inseto pode desencadear uma resposta ligeira ao longo de várias horas. Um ataque pesado de muitos insetos fará a sua planta reagir mais rápida e fortemente. As suas plantas conseguem distinguir a diferença e ajustar a rapidez com que reagem.
A investigação mostra que o tempo de resposta de defesa das plantas pode variar de apenas minutos a várias horas dependendo de qual defesa entra em ação. As defesas de movimento como a Mimosa acontecem em menos de um segundo. As defesas químicas demoram entre 30 minutos a 24 horas para atingir força total. As defesas físicas como novos espinhos podem levar semanas a desenvolver.
Pode ajudar as suas plantas a responder mais rápido mantendo-as saudáveis e bem alimentadas durante toda a época. Uma planta forte tem mais energia para criar defesas rapidamente quando precisa. Uma planta stressada demora mais a reagir e pode perder a batalha para insetos esfomeados. Dê às suas plantas o que precisam e elas vão proteger-se melhor quando o perigo aparecer no seu jardim.
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