Il tempo di risposta difensiva delle piante dipende dal tipo di difesa che usa la tua pianta. Alcune delle tue piante reagiscono in secondi mentre altre impiegano ore o giorni. Le difese più veloci usano il movimento per spaventare le minacce. Quelle più lente producono nuove sostanze chimiche o sviluppano nuove parti del corpo per la protezione.
La pianta Mimosa pudica ti mostra la velocità di reazione vegetale più rapida che puoi vedere con i tuoi occhi. Tocca una delle sue foglie e si chiude in meno di un secondo. Succede così velocemente che sembra magia alla maggior parte delle persone. La tua pianta sposta l'acqua fuori da cellule speciali per far abbassare le foglie in un lampo.
Quando ho coltivato per la prima volta una pianta di Mimosa sul mio davanzale, ho passato ore a guardarla reagire ancora e ancora. Ai miei figli piaceva punzecchiarla per vedere le foglie chiudersi ogni volta che la toccavano. Dopo qualche minuto, le foglie si riaprivano e aspettavano il prossimo tocco. Non mi sono mai stancato di guardare quanto velocemente le piante rispondono al contatto in casa mia.
Confronta quella velocità di reazione vegetale con come salteresti se qualcosa ti toccasse all'improvviso. I tuoi riflessi impiegano circa 150 millisecondi ad attivarsi dopo che senti qualcosa. La Mimosa pudica chiude le sue foglie più o meno nello stesso arco di tempo. Questo rende la tua pianta veloce quanto il tuo stesso corpo per reazioni rapide al contatto improvviso.
Le difese chimiche impiegano molto più tempo per attivarsi e funzionare nelle tue piante. Quando un insetto morde una delle tue foglie, la tua pianta inizia a produrre acido jasmonico in pochi minuti. Questo ormone poi attiva migliaia di geni di difesa nelle successive 24 ore. La tua pianta pompa fuori tossine e composti amari durante tutto questo tempo.
Puoi pensare a quanto velocemente le piante rispondono alle minacce in due modi. Le difese di movimento della tua pianta funzionano come riflessi veloci che si attivano subito. Le difese chimiche funzionano più come il tuo sistema immunitario che ha bisogno di tempo per prepararsi. Entrambe proteggono la tua pianta ma lavorano su scale temporali molto diverse nel tuo giardino.
Alcune difese impiegano ancora più tempo per essere costruite da zero dalle tue piante. Far crescere nuove spine o peli resistenti può richiedere giorni o settimane dopo un attacco. La tua pianta deve far crescere parti del corpo completamente nuove per proteggersi meglio. Questo lento investimento però ripaga per il resto della stagione di crescita.
Nella mia esperienza, i cespugli di rose mostrano meglio questa risposta lenta dopo i danni dei cervi. La nuova crescita è tornata con più spine e più affilate di prima sui miei cespugli. Ci sono volute alcune settimane ma le mie piante hanno imparato ad armarsi meglio nel tempo. Ora i cervi lasciano stare quei cespugli perché la difesa spinosa ha funzionato.
La velocità della difesa della tua pianta dipende anche da quanto grave è la minaccia in quel momento. Un singolo morso di insetto potrebbe innescare una risposta lieve nell'arco di diverse ore. Un attacco pesante da molti insetti farà reagire la tua pianta più velocemente e più forte. Le tue piante sanno distinguere la differenza e regolano quanto velocemente reagiscono.
La ricerca mostra che il tempo di risposta difensiva delle piante può variare da pochi minuti a diverse ore a seconda di quale difesa si attiva. Le difese di movimento come la Mimosa avvengono in meno di un secondo. Le difese chimiche impiegano da 30 minuti a 24 ore per raggiungere la piena forza. Le difese fisiche come le nuove spine possono richiedere settimane per crescere.
Puoi aiutare le tue piante a rispondere più velocemente mantenendole sane e ben nutrite per tutta la stagione. Una pianta forte ha più energia per creare difese velocemente quando ne ha bisogno. Una pianta stressata impiega più tempo a reagire e potrebbe perdere la battaglia contro gli insetti affamati. Dai alle tue piante ciò di cui hanno bisogno e si proteggeranno meglio quando il pericolo si presenta nel tuo giardino.
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