Le temps de réponse défensive des plantes dépend du type de défense que votre plante utilise. Certaines de vos plantes réagissent en quelques secondes tandis que d'autres mettent des heures ou des jours. Les défenses les plus rapides utilisent le mouvement pour effrayer les menaces. Les plus lentes fabriquent de nouvelles substances chimiques ou font pousser de nouvelles parties du corps pour se protéger.
La Mimosa pudica vous montre la vitesse de réaction végétale la plus rapide que vous pouvez voir à l'œil nu. Touchez une de ses feuilles et elle se replie en moins d'une seconde. Cela se produit si vite que ça ressemble à de la magie pour la plupart des gens. Votre plante déplace l'eau hors de cellules spéciales pour faire tomber les feuilles en un éclair.
Quand j'ai cultivé une Mimosa pour la première fois sur le rebord de ma fenêtre, j'ai passé des heures à la regarder réagir encore et encore. Mes enfants adoraient la toucher pour voir les feuilles se replier chaque fois qu'ils la touchaient. Après quelques minutes, les feuilles se rouvraient et attendaient le prochain contact. Ça ne devenait jamais ennuyeux de regarder à quelle vitesse les plantes répondent au contact comme ça chez moi.
Comparez cette vitesse de réaction végétale à la façon dont vous sursauteriez si quelque chose vous touchait par surprise. Vos réflexes mettent environ 150 millisecondes à se déclencher après avoir senti quelque chose. La Mimosa ferme ses feuilles dans à peu près le même laps de temps. Cela rend votre plante aussi rapide que votre propre corps pour les réactions rapides aux contacts surprises.
Les défenses chimiques mettent beaucoup plus longtemps à s'activer et à fonctionner pour vos plantes. Quand un insecte mord une de vos feuilles, votre plante commence à fabriquer de l'acide jasmonique en quelques minutes. Cette hormone active ensuite des milliers de gènes de défense au cours des 24 heures suivantes. Votre plante produit des toxines et des composés amers pendant toute cette période.
Vous pouvez penser à la rapidité avec laquelle les plantes répondent aux menaces de deux façons. Les défenses de mouvement de votre plante fonctionnent comme des réflexes rapides qui se déclenchent immédiatement. Les défenses chimiques fonctionnent davantage comme votre système immunitaire qui a besoin de temps pour se mobiliser. Les deux protègent votre plante mais elles fonctionnent sur des échelles de temps très différentes dans votre jardin.
Certaines défenses mettent encore plus longtemps pour que vos plantes les construisent à partir de rien. Faire pousser de nouvelles épines ou des poils résistants peut prendre des jours ou des semaines après une attaque. Votre plante doit faire pousser de toutes nouvelles parties de son corps pour mieux se protéger. Cet investissement lent est rentable pour le reste de votre saison de croissance cependant.
D'après mon expérience, les rosiers montrent le mieux cette réponse lente après des dégâts causés par les cerfs. Les nouvelles pousses sont revenues avec plus d'épines et plus acérées qu'avant sur mes buissons. Cela a pris quelques semaines mais mes plantes ont appris à mieux s'armer avec le temps. Maintenant les cerfs laissent ces buissons tranquilles parce que la défense épineuse a fonctionné.
La vitesse de la défense de votre plante dépend aussi de la gravité de la menace à ce moment-là. Une seule morsure d'insecte peut déclencher une réponse modérée sur plusieurs heures. Une attaque massive de nombreux insectes fera réagir votre plante plus vite et plus fort. Vos plantes peuvent faire la différence et ajuster la rapidité de leur riposte.
Les recherches montrent que le temps de réponse défensive des plantes peut varier de quelques minutes à plusieurs heures selon la défense qui s'active. Les défenses de mouvement comme la Mimosa se produisent en moins d'une seconde. Les défenses chimiques mettent de 30 minutes à 24 heures pour atteindre leur pleine puissance. Les défenses physiques comme les nouvelles épines peuvent mettre des semaines à pousser.
Vous pouvez aider vos plantes à répondre plus vite en les gardant en bonne santé et bien nourries toute la saison. Une plante forte a plus d'énergie pour fabriquer des défenses rapidement quand elle en a besoin. Une plante stressée met plus longtemps à riposter et pourrait perdre la bataille contre les insectes affamés. Donnez à vos plantes ce dont elles ont besoin et elles se protégeront mieux quand le danger apparaîtra dans votre jardin.
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