As plantas que pode cultivar em hidroponia abrangem uma vasta gama de culturas alimentares. Pode cultivar folhosas, ervas aromáticas, vegetais de fruto e até algumas frutas. O seu sucesso depende de combinar cada planta com o sistema certo e dar-lhe nutrientes e suporte adequados.
Neste momento cultivo três culturas hidropónicas diferentes ao mesmo tempo na minha garagem. As minhas alfaces atingem o tamanho completo em 6 a 7 semanas, e o manjericão dá-me caules para cortar ainda mais rápido. Os tomates demoram cerca de 12 semanas até aparecer o primeiro fruto maduro. Mas uma planta de tomate dá-me quilos de alimento ao longo de vários meses. Cultivar os três ensinou-me que cada cultura tem a sua própria velocidade e necessidades.
O USDA lista ervas aromáticas, pepinos, alface, pimentos e tomates como as principais culturas hidropónicas. A Universidade de Minnesota acrescenta que ervas aromáticas, folhosas e microvegetais crescem muito bem em interior durante todo o ano. Estas plantas partilham características que as tornam adequadas para cultivo em água. As suas raízes mantêm-se compactas, absorvem alimento rapidamente e não precisam de suporte pesado para segurar os frutos.
Plantas com raízes profundas pivotantes ou sistemas de trepadeira enormes não se dão bem em sistemas hidropónicos. Uma cenoura precisa de solo denso contra o qual empurrar para formar a sua forma. Uma melancia estende-se por 3 a 4,5 metros e produz frutos demasiado pesados para a maioria das estruturas de suporte interiores. Opte por plantas compactas que mantenham as raízes pequenas e verá resultados muito melhores no seu sistema.
Culturas para Principiantes
- Tipos de alface: Alface manteiga, romana e de folha crescem rápido e toleram variações de pH mais amplas do que a maioria das outras culturas hidropónicas.
- Manjericão e hortelã: Estas ervas aromáticas dão-se muito bem em sistemas DWC simples e proporcionam colheitas a cada 2 a 3 semanas após a planta amadurecer.
- Espinafre e couve: Ambos toleram temperaturas de água mais frescas e proporcionam colheitas constantes de folhas durante meses a partir de uma única plantação.
Plantas de Nível Intermédio
- Tomates: Precisam de nutrientes mais fortes e tutores, além de 12 semanas até ao primeiro fruto, mas cada planta dá-lhe rendimentos elevados ao longo do tempo.
- Pimentos e pepinos: Requerem alimentação cuidadosa durante as fases de floração e frutificação para evitar que a queda de flores arruíne a colheita.
- Os melhores vegetais hidropónicos para cultivadores que já dominam as folhosas e querem um desafio maior com recompensa superior no seu sistema.
Escolhas para Cultivadores Avançados
- Morangos: Precisam de temporização precisa dos nutrientes e iluminação controlada para desencadear os ciclos de floração e frutificação conforme o seu plano.
- Melões: Precisam de vasos grandes, estruturas de treliça robustas e redes de suporte para segurar melões pesados à medida que crescem a cada semana.
- Microvegetais: Simples de cultivar, mas precisam de rotação rápida e tabuleiros esterilizados para evitar que o bolor se instale em plantações densas.
Comece o seu jardim hidropónico com alface, manjericão ou hortelã num balde DWC básico. Estas culturas perdoam os seus erros e ensinam-lhe a mistura de pH e nutrientes sem o castigar demasiado. Assim que conseguir duas ou três boas colheitas, avance para tomates ou pimentos para um desafio maior.
Desenvolva as suas competências com as vitórias fáceis primeiro. Digo sempre aos novos cultivadores para tentarem fazer três colheitas limpas de alface antes de tentarem algo mais difícil. Foi o que eu fiz quando comecei, e deu-me a confiança para avançar para os tomates sem receio. Cada cultura que domina abre a porta para algo mais gratificante.
As plantas que pode cultivar em hidroponia continuam a expandir-se à medida que novas tecnologias de cultivo chegam ao mercado. Plantas de fruto compactas, variedades de pimento anão e até pequenas beringelas são agora comuns em sistemas domésticos. Comece com as culturas fáceis comprovadas, aprenda o básico e depois diversifique. Vai surpreender-se com quantas culturas prosperam em água quando sabe o que está a fazer.
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