Várias flores deslumbrantes florescem no inverno e dão vida ao seu jardim quando tudo o resto parece morto. As melhores escolhas são os heléboros, camélias, hamamélis e campainhas-brancas. Também pode cultivar amores-perfeitos, ciclâmenes e açafrões nos meses frios. O seu jardim não tem de ficar castanho e vazio de dezembro a março.
Cultivo a maioria destas plantas de floração invernal no meu próprio jardim. O que mais me surpreendeu foi a forma como se revezam a dar espetáculo. A minha hamamélis dá início ao show no final de novembro com aquelas pétalas amarelas em forma de aranha nos ramos nus. Depois, os heléboros assumem o protagonismo em dezembro e continuam até março. As campainhas-brancas e os açafrões surgem em janeiro para preencher os intervalos entre eles. Este revezamento de cor tornou o meu jardim de inverno muito mais interessante do que esperava quando os plantei pela primeira vez.
Estas plantas florescem nos meses frios graças a um processo chamado vernalização. As suas células registam durante quanto tempo estiveram expostas ao frio através de alterações químicas no seu ADN. Quando a planta acumula horas de frio suficientes, essas alterações ativam um interruptor que lhe diz para começar a formar botões florais. É por isso que não pode saltar o inverno e esperar que estas espécies floresçam. Precisam do frio para desencadear o seu ciclo de floração. A maioria das flores de inverno precisa de seis a dez semanas de temperaturas abaixo dos 4°C antes de estarem prontas para abrir.
Cada variedade de flor de clima frio tem uma faixa de zona e uma janela de floração específicas que deve conhecer antes de comprar. Os heléboros crescem nas zonas 4-9 e florescem de dezembro a março. A hamamélis adapta-se às zonas 5-8 com floração de dezembro a fevereiro. As camélias prosperam nas zonas 7-9 e abrem as suas pétalas de janeiro a abril. As campainhas-brancas sobrevivem nas zonas 3-7 e emergem de janeiro a março. Os amores-perfeitos cobrem as zonas 6-10 e podem florescer de novembro a abril em zonas temperadas.
Preparar as suas plantas requer algum planeamento, pois a maioria precisa de ser plantada no outono. Plante os bolbos de campainhas-brancas e açafrões em setembro ou outubro para que enraízem antes de o solo congelar. Transplante heléboros e camélias para os seus canteiros no início do outono, enquanto o solo ainda está quente. Os amores-perfeitos são a exceção, pois pode plantá-los no final do outono e começarão a florescer em poucas semanas.
No meu primeiro ano, cometi o erro de plantar tudo ao mesmo tempo num único local. O ideal é distribuir as suas flores de inverno por diferentes zonas do jardim para ver cor a partir de todas as janelas. Coloque a hamamélis onde a possa ver do interior da casa. Alinhe amores-perfeitos ao longo do caminho de entrada para os ver sempre que vai até ao carro. Ponha campainhas-brancas debaixo das árvores, onde formarão tapetes brancos ao terceiro ano.
Comece a sua coleção de flores de jardim de inverno com heléboros e amores-perfeitos como primeiras escolhas. Estas duas plantas são perfeitas se é principiante na jardinagem de estação fria. Os heléboros toleram sombra, solo pobre e os veados não lhes tocam. Os amores-perfeitos dão-lhe resultados imediatos e existem em dezenas de cores em qualquer centro de jardinagem. Com estas duas plantas, terá flores de novembro a março sem grande esforço.
O seu jardim de inverno pode parecer tão vivo como o de verão quando escolhe as plantas certas. Ponha-as na terra na altura certa e verá resultados em dezembro. Comece com duas ou três variedades neste outono e acrescente mais no ano seguinte, quando vir o que cresce melhor no seu jardim. A cor que trazem a esses dias cinzentos de inverno faz todo o planeamento valer a pena para si e para toda a vizinhança.
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