Varias flores preciosas florecen en invierno y dan vida a tu jardín cuando todo lo demás parece muerto. Las mejores opciones son heléboros, camelias, hamamelis y campanillas de invierno. También puedes cultivar pensamientos, ciclamen y azafranes en los meses fríos. Tu jardín no tiene por qué estar marrón y vacío de diciembre a marzo.
Cultivo la mayoría de estas plantas de floración invernal en mi propio jardín. Lo que más me sorprendió fue cómo se van turnando para darte un espectáculo. Mi hamamelis arranca a finales de noviembre con esos pétalos amarillos en forma de araña sobre ramas desnudas. Luego los heléboros toman el relevo en diciembre y siguen hasta marzo. Las campanillas de invierno y los azafranes aparecen en enero para llenar los huecos entre ellos. Esta cadena de color hizo que mi jardín de temporada fría fuera mucho más interesante de lo que esperaba cuando los planté por primera vez.
Estas plantas florecen en los meses fríos gracias a un proceso llamado vernalización. Sus células registran cuánto tiempo han estado expuestas al frío mediante cambios químicos en su ADN. Una vez que tu planta acumula suficientes horas de frío, esos cambios activan un interruptor que le indica que empiece a formar capullos. Por eso no puedes saltarte el invierno y esperar que estas especies florezcan. Necesitan el frío para activar su ciclo de floración. La mayoría de las flores de invierno necesitan de seis a diez semanas de temperaturas por debajo de 4 °C antes de estar listas para abrirse.
Cada variedad de flor de clima frío tiene un rango de zonas específico y una ventana de floración que debes conocer antes de comprar. Los heléboros crecen en zonas 4-9 y florecen de diciembre a marzo. El hamamelis tolera las zonas 5-8 con flores de diciembre a febrero. Las camelias prosperan en zonas 7-9 y abren sus pétalos de enero a abril. Las campanillas de invierno sobreviven en zonas 3-7 y emergen de enero a marzo. Los pensamientos cubren las zonas 6-10 y pueden florecer de noviembre a abril en zonas templadas.
Poner en marcha tus plantas requiere algo de planificación, ya que la mayoría necesitan plantarse en otoño. Planta tus bulbos de campanillas de invierno y azafranes en septiembre u octubre para que arraiguen antes de que el suelo se congele. Trasplanta heléboros y camelias a tus parterres a principios de otoño, mientras la tierra aún está templada. Los pensamientos son tu excepción, ya que puedes plantarlos a finales de otoño y empezarán a florecer en pocas semanas.
Mi primer año cometí el error de plantarlo todo a la vez en un mismo sitio. Lo ideal es repartir tus flores de invierno en diferentes zonas del jardín para que veas color desde cada ventana. Coloca tu hamamelis donde puedas verlo desde dentro de casa. Bordea el camino de entrada con pensamientos para verlos cada vez que vayas al coche. Coloca campanillas de invierno bajo los árboles, donde formarán alfombras blancas a partir de su tercer año.
Empieza tu colección de flores de jardín de invierno con heléboros y pensamientos como primera elección. Estas dos plantas son perfectas si eres nuevo en la jardinería de temporada fría. Los heléboros toleran la sombra, los suelos pobres, y los ciervos los dejan en paz. Los pensamientos te dan resultados inmediatos y están disponibles en docenas de colores en cualquier centro de jardinería. Solo con estas dos plantas tendrás flores de noviembre a marzo sin apenas esfuerzo.
Tu jardín de invierno puede tener tanta vida como el de verano cuando eliges las plantas adecuadas. Plántalas en el momento correcto y verás resultados en diciembre. Empieza con dos o tres variedades este otoño y añade más el año que viene cuando veas qué crece mejor en tu jardín. El color que aportan a esos grises días de invierno hace que cada minuto de planificación valga la pena para ti y para todo tu vecindario.
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