Plusieurs magnifiques fleurs fleurissent en hiver et redonnent vie à votre jardin quand tout le reste semble mort. Les meilleurs choix sont les hellébores, camélias, hamamélis et perce-neige. Vous pouvez aussi cultiver des pensées, des cyclamens et des crocus pendant les mois froids. Votre jardin n'a pas à rester brun et vide de décembre à mars.
Je cultive la plupart de ces plantes à floraison hivernale dans mon propre jardin. Ce qui m'a le plus surpris, c'est la façon dont elles se relaient pour offrir un spectacle. Mon hamamélis lance le bal fin novembre avec ses pétales jaunes filiformes sur des branches nues. Puis les hellébores prennent le relais en décembre et continuent jusqu'en mars. Les perce-neige et les crocus apparaissent en janvier pour combler les intervalles. Ce relais de couleurs a rendu mon jardin d'hiver bien plus intéressant que ce que j'imaginais quand j'ai planté ces espèces pour la première fois.
Ces plantes fleurissent par temps froid grâce à un processus appelé vernalisation. Leurs cellules enregistrent la durée d'exposition au froid par des modifications chimiques de leur ADN. Une fois que votre plante a accumulé suffisamment d'heures de froid, ces modifications activent un interrupteur qui déclenche la formation des boutons floraux. C'est pourquoi vous ne pouvez pas sauter l'hiver et espérer que ces espèces fleurissent. Elles ont besoin du froid pour enclencher leur cycle de floraison. La plupart des fleurs d'hiver nécessitent six à dix semaines de températures inférieures à 4 °C avant d'être prêtes à s'ouvrir.
Chaque variété de fleur de climat froid a une zone de rusticité et une période de floraison spécifiques à connaître avant d'acheter. Les hellébores poussent en zones 4-9 et fleurissent de décembre à mars. L'hamamélis supporte les zones 5-8 avec une floraison de décembre à février. Les camélias s'épanouissent en zones 7-9 et ouvrent leurs pétales de janvier à avril. Les perce-neige survivent en zones 3-7 et émergent de janvier à mars. Les pensées couvrent les zones 6-10 et peuvent fleurir de novembre à avril dans les régions douces.
Lancer vos plantations demande un peu de préparation, car la plupart de ces plantes doivent être mises en terre à l'automne. Plantez vos bulbes de perce-neige et de crocus en septembre ou octobre pour qu'ils s'enracinent avant que le sol ne gèle. Installez les hellébores et camélias dans vos massifs au début de l'automne, quand la terre est encore chaude. Les pensées font exception : vous pouvez les planter en fin d'automne et elles commenceront à fleurir en quelques semaines.
J'ai fait l'erreur la première année de tout planter en même temps au même endroit. L'idéal est de répartir vos fleurs d'hiver dans différentes zones de votre jardin pour voir de la couleur depuis chaque fenêtre. Placez votre hamamélis là où vous pouvez le contempler depuis l'intérieur. Bordez votre allée de pensées pour les voir chaque fois que vous allez à votre voiture. Glissez des perce-neige sous vos arbres : ils formeront des tapis blancs dès la troisième année.
Commencez votre collection de fleurs de jardin d'hiver avec les hellébores et les pensées comme premiers choix. Ces deux plantes sont parfaites si vous débutez dans le jardinage hivernal. Les hellébores supportent l'ombre, les sols pauvres, et les cerfs les ignorent. Les pensées donnent des résultats immédiats et sont disponibles dans des dizaines de couleurs dans toutes les jardineries. À elles deux, ces plantes vous offriront des fleurs de novembre à mars sans beaucoup d'effort.
Votre jardin d'hiver peut être aussi vivant que celui d'été quand vous choisissez les bonnes plantes. Mettez-les en terre au bon moment et vous verrez des résultats dès décembre. Commencez avec deux ou trois variétés cet automne et ajoutez-en d'autres l'année suivante quand vous verrez ce qui pousse le mieux chez vous. La couleur qu'elles apportent pendant ces journées grises d'hiver rend chaque minute de planification worthwhile pour vous et tout votre voisinage.
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