Sete flores florescem em janeiro e trazem cor ao seu jardim no mês mais frio. As melhores escolhas são a hamamélis, o heléboro e o galanto. Também pode cultivar jasmim-de-inverno, urze-de-inverno, maónia e camélias precoces. As sete produzem pétalas quando a maioria dos jardins parece vazia.
Quando caminhei pelo meu jardim numa manhã de janeiro pela primeira vez, reparei em fios amarelos brilhantes nos ramos nus da minha hamamélis. O resto do jardim parecia morto. Folhas castanhas no chão, caules vazios, solo gelado. E ali estava aquela árvore coberta de flores douradas em forma de aranha, como se nada mais importasse. Esse momento transformou-me num colecionador de flores de jardim de janeiro. Agora, faço questão de ter algo a florescer no meu jardim todas as semanas do mês.
Estas flores precoces de inverno sobrevivem porque as suas células lançam uma defesa em 15 minutos ao detetar uma vaga de frio. As membranas celulares da sua planta endurecem e desencadeiam uma cadeia de sinais chamada via ICE-CBF-COR. Este sistema diz à planta para produzir proteínas anticongelantes que envolvem os cristais de gelo e os impedem de crescer. Também altera as gorduras nas paredes celulares para que permaneçam flexíveis em vez de racharem. Isto acontece rápido o suficiente para proteger as flores abertas de geadas noturnas súbitas.
Cada uma destas plantas que florescem nos meses frios precisa do local certo para dar o melhor em janeiro. A hamamélis quer solo húmido e ácido nas zonas 5-8 e tolera sol pleno ou sombra ligeira. Os galantos atravessam o solo gelado nas zonas 3-7 e preferem sombra debaixo das suas árvores. A maónia tolera sombra seca nas zonas 5-9 e oferece cachos de flores amarelas perfumadas. A urze-de-inverno cobre as zonas 5-7 com flores rosa e brancas que as abelhas adoram nos dias mais quentes. Os heléboros toleram as zonas 4-9 em meia-sombra e começam a florescer no final de dezembro. As camélias precoces juntam-se por volta de meados de janeiro nas zonas 7-9 com grandes flores semelhantes a rosas.
Na minha experiência, obter o máximo de flores em janeiro depende de onde coloca as plantas. Plante-as no lado sul da sua casa, onde o sol de inverno aquece a parede. Essa parede retém calor durante o dia e liberta-o à noite. Isto dá às suas plantas alguns graus extra de proteção. Testei isto plantando a mesma variedade de heléboro em ambos os lados da minha casa. A do lado sul floresceu duas semanas mais cedo todos os anos. Coloque uma sebe ou arbusto perene atrás das suas flores para bloquear os ventos frios do norte. Mesmo uma simples vedação funciona bem como corta-vento para as suas flores mais delicadas.
Agrupe as suas plantas de janeiro numa secção do jardim em vez de as espalhar. Obtém um efeito muito mais forte desta forma e pode apreciá-las a partir de uma janela próxima. Coloque as plantas mais altas, como a hamamélis, na fila de trás. Ponha a maónia no meio, onde as suas folhas espinhosas acrescentam textura. Alinhe a frente com galantos e urze-de-inverno para cor ao nível do solo. Adicione alguns heléboros precoces entre a maónia e a borda da frente. Esta disposição em camadas dá-lhe cor a todas as alturas. O mês mais frio do seu jardim parecerá vivo e cheio de interesse quando vir tudo junto.
Comece a planear o seu jardim de janeiro neste outono, colocando os bolbos e plantas na terra antes da primeira geada forte. Plante os bolbos de galanto a 7,5 cm de profundidade em grupos de pelo menos quinze para o melhor efeito. Coloque a sua hamamélis onde a possa ver da sua divisão favorita. Vai ficar contente por o ter feito quando os seus vizinhos não tiverem nada além de caules castanhos e o seu jardim estiver cheio de flores. Algumas escolhas inteligentes agora dão-lhe semanas de cor durante a parte mais escura do ano.
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