Sette fiori sbocciano a gennaio e portano colore nel tuo giardino nel mese più freddo. Le scelte migliori sono amamelide, elleboro e bucaneve. Puoi anche coltivare gelsomino invernale, erica invernale, mahonia e camelie precoci. Tutti e sette aprono i petali quando la maggior parte dei giardini appare spoglia.
La prima volta che ho attraversato il mio giardino in un mattino di gennaio, ho notato dei fili giallo brillante sui rami spogli della mia amamelide. Il resto del giardino sembrava morto. Foglie marroni a terra, steli vuoti, terreno ghiacciato. Poi c'era questo albero coperto di fiori dorati a forma di ragno, come se nient'altro contasse. Quel momento mi ha trasformato in un collezionista di fiori da giardino di gennaio. Ora mi assicuro che nel mio giardino si trovi qualcosa in fiore ogni singola settimana del mese.
Queste fioriture di inizio inverno sopravvivono perché le loro cellule attivano una difesa entro 15 minuti dal rilevamento di un'ondata di freddo. Le membrane cellulari della pianta si irrigidiscono e innescano una catena di segnali chiamata percorso ICE-CBF-COR. Questo sistema dice alla pianta di produrre proteine antigelo che avvolgono i cristalli di ghiaccio e ne impediscono la crescita. Modifica anche i grassi nelle pareti cellulari affinché restino flessibili invece di spezzarsi. Tutto ciò avviene abbastanza rapidamente da proteggere i fiori aperti dalle gelate improvvise notturne.
Ognuna di queste piante che fioriscono nei mesi freddi ha bisogno del posto giusto per dare il meglio a gennaio. L'amamelide vuole terreno umido e acido nelle zone 5-8 e tollera pieno sole o ombra leggera. I bucaneve spuntano dal terreno ghiacciato nelle zone 3-7 e preferiscono l'ombra sotto gli alberi. La mahonia tollera l'ombra secca nelle zone 5-9 e offre grappoli di fiori gialli profumati. L'erica invernale copre le zone 5-7 con fioriture rosa e bianche che le api adorano nelle giornate miti. Gli ellebori tollerano le zone 4-9 in ombra parziale e iniziano a fiorire a fine dicembre. Le camelie precoci si uniscono verso metà gennaio nelle zone 7-9 con grandi fiori simili a rose.
Nella mia esperienza, ottenere il massimo delle fioriture a gennaio dipende da dove posizioni le piante. Mettile sul lato sud della casa dove il sole invernale scalda il muro. Quel muro trattiene il calore durante il giorno e lo rilascia di notte. Questo dà alle piante qualche grado di protezione in più. Ho testato questo metodo piantando la stessa varietà di elleboro su entrambi i lati della casa. Quello esposto a sud fioriva due settimane prima ogni anno. Metti una siepe sempreverde o un arbusto dietro i fiori per bloccare i venti freddi da nord. Anche una semplice recinzione funziona bene come frangivento per le fioriture più delicate.
Raggruppa le piante di gennaio in una sola zona del giardino invece di disperderle. L'effetto visivo è molto più forte e puoi goderti lo spettacolo da una finestra vicina. Metti le piante più alte come l'amamelide nella fila posteriore. Posiziona la mahonia al centro dove le sue foglie appuntite aggiungono texture. Allinea bucaneve ed erica invernale sul davanti per colore a livello del suolo. Aggiungi qualche elleboro precoce tra la mahonia e il bordo anteriore. Questa disposizione a strati ti dà colore a ogni altezza. Il mese più freddo del giardino sembrerà vivo e pieno di interesse quando vedrai tutto insieme.
Inizia a pianificare il tuo giardino di gennaio questo autunno, mettendo bulbi e piante nel terreno prima della prima gelata forte. Pianta i bulbi di bucaneve a 7-8 cm di profondità in gruppi di almeno quindici per il miglior effetto. Posiziona l'amamelide dove puoi vederla dalla tua stanza preferita. Sarai felice di averlo fatto quando i tuoi vicini avranno solo steli marroni e il tuo giardino sarà pieno di fioriture. Poche scelte intelligenti ora ti regalano settimane di colore durante il periodo più buio dell'anno.
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