Na tradição popular, a flor que representa o Japão é a flor de cerejeira, chamada sakura em japonês. Você vê a sakura em cartazes de festivais e impressa em latas de chá todas as primaveras. O costume é antigo e viaja muito para além do Japão. Nenhuma fonte deste conjunto de pesquisa documenta esse significado, no entanto. Por isso, leia o simbolismo da flor de cerejeira como tradição e não como facto verificado.
Os catálogos de floristas preenchem essa lacuna com uma frase própria. Ligam a flor à renovação e à primavera, o que pelo menos coincide com a estação em que a árvore floresce. Essa leitura vende ramos. Não tem mais peso do que qualquer outro texto de marketing, e é assim que você deve lê-la quando um guia de flores imprime o significado como se o assunto estivesse resolvido.
A parte documentada da história está do outro lado do oceano, em Washington. O National Park Service acompanha há décadas as cerejeiras à volta do Tidal Basin e publica as datas todos os anos. Define o pico da floração como o dia em que 70% das flores estão abertas. Isso dá-lhe uma referência clara para medir, em vez de uma vaga sensação de que as árvores estão bonitas esta semana.
As árvores por trás desse número são cerejeiras Yoshino, Prunus x yedoensis, e o registo cobre essa árvore e mais nenhuma. Outra cerejeira do mesmo parque abre segundo o seu próprio calendário e pode adiantar-se ou atrasar-se vários dias. Por isso, veja a que árvore se refere uma data de pico de floração antes de organizar um fim de semana à volta dela. Além disso, esse número é um registo de Washington, não uma leitura para o Japão nem para uma árvore de quintal numa primavera mais fria.
Essas datas variam mais do que a maioria das pessoas espera. O pico já chegou tão cedo como a 15 de março de 1990 e tão tarde como a 18 de abril de 1958. A maioria dos anos cai entre a última semana de março e a primeira de abril, por isso uma amplitude de cinco semanas no registo aponta ainda assim para uma janela de cerca de dez dias.
É o tempo que decide quase tudo assim que os botões estão prontos. Dias frescos e calmos prolongam a floração e dão-lhe mais tempo para a apreciar, enquanto um único dia de chuva e vento pode despir as árvores e acabar com o espetáculo. A geada é o risco mais duro. Uma geada tardia entre 14 e 16 de março de 2017 destruiu cerca de metade das flores das cerejeiras Yoshino nesse ano.
É por causa dessa variação que marcar uma viagem em função das flores é uma aposta. Prever o pico da floração com mais de 10 dias de antecedência é quase impossível, por isso qualquer data citada em janeiro é um palpite bem vestido. Compre o bilhete flexível se as flores são o motivo da viagem. E guarde um dia extra no programa.
Treat any peak bloom date more than 10 days away as a rough guess. Book flexible travel, and give yourself a spare day on each side of the forecast.
Uma cerejeira Yoshino no seu próprio quintal segue a mesma lógica. Responde ao inverno e ao início da primavera que lhe calham, e não ao calendário, por isso a data de floração desliza uma ou duas semanas de um ano para o outro. Plante-a num sítio por onde passe todos os dias, porque as flores não esperam por um fim de semana livre. É este o lado prático do simbolismo da flor de cerejeira. O significado é emprestado; a época de floração é a parte com que você pode contar para planear.
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