O melhor fertilizante para relva centipede é uma fórmula com baixo teor de azoto, como 15-0-15, que alimenta sem forçar demasiado crescimento aéreo. Esta relva precisa de menos alimento do que quase qualquer outro tipo de relvado. Demasiado azoto faz mais mal do que bem, por isso um toque leve é essencial com a relva centipede.
Aprendi esta lição com duas secções do meu próprio jardim. Um lado recebeu a quantidade certa de fertilizante duas vezes por ano. O outro lado recebeu o mesmo tratamento que eu usava no meu antigo relvado de bermuda, que era excessivo. Numa só estação, o lado sobre-alimentado tinha feltro espesso e esponjoso que se sentia a saltar sob os pés. A cor tornou-se num verde escuro que parecia ótimo ao início, mas mascarava um problema grave a desenvolver-se por baixo.
A relva centipede precisa de muito menos azoto do que a maioria dos relvados por causa da forma como os seus estolhos se decompõem. O excesso de azoto acelera o crescimento dos estolhos à superfície. Esses estolhos contêm fibras de lenhina resistentes que se decompõem muito lentamente. O material morto acumula-se numa camada de feltro que bloqueia a água e o ar do solo. Esse feltro convida depois doenças fúngicas e problemas de pragas para o relvado.
Quando procurar o melhor fertilizante a que a relva centipede responde, procure um primeiro número baixo na embalagem. Uma fórmula 15-0-15 ou 5-0-20 dá ao relvado potássio para raízes fortes sem demasiado azoto. Evite qualquer embalagem onde o primeiro número seja superior a 15. A análise ao solo dir-lhe-á se o seu jardim precisa de mais azoto do que a quantidade padrão.
Este calendário de fertilização da relva centipede funciona para a maioria dos jardins no Sudeste dos EUA. A sua primeira aplicação deve ser feita após o relvado atingir o reverdecimento completo, o que acontece normalmente por volta de meados de maio. Não apresse este passo. Alimentar demasiado cedo força um novo crescimento que uma geada tardia pode danificar. Se o relvado precisar de um reforço em agosto, mantenha a segunda dose em 0,2 kg de azoto ou menos para não ultrapassar o limite anual.
Quando quero que a minha relva centipede fique mais verde sem adicionar mais azoto, recorro ao sulfato de ferro. Misture 57 g em 19 litros de água e pulverize o relvado a meio do verão. A relva ganha um verde mais intenso em 48 horas sem qualquer risco de feltro associado ao azoto. Este truque poupa-me de sobre-alimentar e ainda assim obtenho a cor que quero no meu jardim.
Comece sempre com uma análise ao solo antes de comprar sacos de fertilizante para o seu relvado centipede. Um teste de 10-15€ do serviço de extensão agrária indica-lhe exatamente o que o solo tem e o que lhe falta. Pode descobrir que o relvado só precisa de potássio e ferro, e não de azoto. Aplique potassa 4 a 6 semanas antes da primeira geada prevista no outono para fortalecer as raízes para o inverno. Esta alimentação tardia ajuda a relva a sobreviver aos meses frios e a voltar mais forte na primavera seguinte.
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