El mejor fertilizante para césped centipede es una fórmula baja en nitrógeno como 15-0-15 que alimenta sin forzar un crecimiento excesivo. Este césped necesita menos alimento que casi cualquier otro tipo de gramínea. Demasiado nitrógeno hace más daño que beneficio, así que con el centipede, menos es más.
Aprendí esta lección con dos secciones de mi propio jardín. Un lado recibió la cantidad correcta de fertilizante dos veces al año. El otro lado recibió el mismo tratamiento que usaba en mi antiguo césped bermuda, que era demasiado. En una sola temporada, el lado sobrealimentado desarrolló un fieltro grueso y esponjoso que rebotaba bajo tus pies al caminar. El color se volvió verde oscuro, que al principio se veía genial, pero ocultaba un problema serio que se estaba gestando debajo.
El césped centipede necesita mucho menos nitrógeno que la mayoría de los céspedes debido a cómo se descomponen sus estolones. El exceso de nitrógeno acelera el crecimiento de estolones en la superficie. Esos estolones contienen fibras de lignina resistentes que se degradan muy lentamente. El material muerto se acumula en una capa de fieltro que bloquea el agua y el aire del suelo. Ese fieltro luego atrae enfermedades fúngicas y problemas de insectos a tu césped.
Cuando busques el mejor fertilizante al que responde el césped centipede, fíjate en que el primer número del envase sea bajo. Una fórmula 15-0-15 o 5-0-20 aporta potasio a tu césped para raíces fuertes sin exceso de nitrógeno. Evita cualquier producto donde el primer número sea superior a 15. Tu análisis de suelo te dirá si tu jardín necesita más nitrógeno de lo habitual.
Este calendario de fertilización para césped centipede funciona para la mayoría de los jardines en el sureste de EE. UU. Tu primera aplicación debe hacerse después de que el césped alcance el reverdecimiento completo, que suele ser alrededor de mediados de mayo. No te apresures en este paso. Fertilizar demasiado pronto fuerza un nuevo crecimiento que una helada tardía puede dañar. Si tu césped necesita un refuerzo en agosto, mantén la segunda dosis en 0,2 kg de nitrógeno o menos para no superar el límite anual.
Cuando quiero que mi césped centipede se vea más verde sin añadir más nitrógeno, recurro al sulfato de hierro. Mezcla 57 g en 19 litros de agua y pulverízalo sobre tu césped a mediados del verano. El césped adquiere un verde más intenso en 48 horas sin ningún riesgo de acumulación de fieltro asociado al nitrógeno. Este truco me evita sobrealimentar y aun así consigo el color que quiero en mi jardín.
Siempre empieza con un análisis de suelo antes de comprar cualquier fertilizante para tu césped centipede. Un análisis de 10-15 dólares en la oficina de extensión de tu condado te dice exactamente qué tiene tu suelo y qué le falta. Podrías descubrir que tu césped solo necesita potasio y hierro, no nitrógeno en absoluto. Aplica la potasa 4-6 semanas antes de la primera helada esperada en otoño para fortalecer las raíces de cara al invierno. Esta fertilización de final de temporada ayuda a tu césped a sobrevivir los meses fríos y regresar más fuerte la primavera siguiente.
Leer el artículo completo: Guía de cuidados y cultivo del césped ciempiés
