O tempo que uma cerejeira demora a dar frutos depende do tipo que plantou. As cerejeiras Yoshino produzem frutos pequenos em 2 a 3 anos após a plantação, mas esses frutos são amargos e inúteis para comer. Se quer cerejas comestíveis de verdade, as variedades frutíferas como Bing ou Rainier demoram 3 a 5 anos antes de proporcionarem uma colheita que valha a pena.
Pode perguntar-se quando é que as cerejeiras produzem frutos e esperar uma resposta simples. A verdade é que todas as cerejeiras dão fruto, mas a maioria dos frutos das variedades ornamentais não vale o seu tempo. Quando plantei pela primeira vez uma Yoshino no meu jardim, fiquei entusiasmado ao ver pequenas drupas verdes a formar-se após as flores caírem no segundo ano. Mas quando provei uma, era tão amarga que não consegui engolir. Os frutos têm cerca do tamanho de uma ervilha e contêm um caroço enorme com quase nenhuma polpa. Os pássaros esgotam-nos da árvore em menos de uma semana.
A idade de frutificação das variedades frutíferas segue um caminho diferente. Cerejeiras doces como a Bing começam a produzir pequenas colheitas por volta do ano 4 e atingem a produção plena até ao ano 7. Cerejeiras ácidas como a Montmorency podem frutificar um ano mais cedo. A espera parece longa, mas a recompensa são baldes de cerejas verdadeiras que pode comer frescas ou usar em tartes. A sua Yoshino ornamental atingirá o seu máximo esplendor de floração entre os anos 5 e 7. Verá as primeiras flores a surgir logo no ano 2.
As cerejeiras Yoshino canalizam toda a sua energia para as flores em vez dos frutos. Os criadores selecionaram estas árvores ao longo de centenas de anos para flores maiores e mais vistosas. Os frutos tornaram-se secundários nesse processo. É por isso que a maioria dos proprietários de Yoshino nem repara nos frutos até os pássaros aparecerem para os comer. Uma Yoshino pode produzir milhares de flores em cada primavera. Uma cerejeira frutífera da mesma idade produz muito menos flores. Canaliza essa energia para desenvolver drupas polpudas e doces.
Se quer beleza primaveril e colheita de verão, plante uma cerejeira frutífera ao lado da sua Yoshino. Já vi esta combinação funcionar muito bem em jardins de tamanho médio. Coloque a Yoshino no jardim da frente para o espetáculo de flores na primavera. Plante a cerejeira frutífera no jardim das traseiras, onde pode colher sossegado. Mantenha pelo menos 6 metros de distância entre elas para que nenhuma roube água à outra. Terá flores magníficas na primavera e um balde de cerejas doces no mesmo jardim.
As cerejeiras ácidas são a escolha mais fácil para o jardineiro doméstico porque não precisam de uma árvore parceira. As cerejeiras doces como a Bing precisam de uma segunda árvore compatível plantada por perto para frutificar. Isso significa comprar duas árvores e ter espaço para ambas. De qualquer forma, dê à sua cerejeira frutífera sol pleno e rega constante durante os primeiros três anos. Adicione uma adubação primaveril todos os anos para atingir a frutificação o mais depressa possível. Na minha experiência, árvores jovens bem regadas produzem frutos um ano inteiro mais cedo do que as negligenciadas.
Não deixe que a espera pelos frutos o desencoraje de plantar. A sua Yoshino oferece-lhe um espetáculo primaveril deslumbrante desde o primeiro ano, e a sua cerejeira frutífera começa a compensar pelo ano quatro ou cinco. Mantenha ambas as árvores saudáveis com bom solo, rega regular e sol pleno. Antes que dê por isso, terá um jardim que chama a atenção em abril e enche a sua cozinha de cerejas frescas em julho. A cronologia de frutificação da cerejeira recompensa os jardineiros pacientes que planeiam com antecedência e dão às suas árvores o que precisam para prosperar.
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