Deve colher mirtilos em contentor quando ficarem azul-escuro e se soltarem do caule com um toque leve. Não os apanhe no momento em que mudam de cor. Esperar mais alguns dias dá-lhe bagas maiores e mais doces.
Aprendi sobre quando apanhar mirtilos através de tentativa e erro ao longo de várias épocas. No meu primeiro ano, apanhei todas as bagas azuis que vi. Pareciam maduras mas sabiam a azedo. Agora espero três dias depois de ficarem azuis e o sabor é muito melhor.
Quando notei pela primeira vez bagas a mudar de cor, fiquei demasiado ansioso e apanhei-as logo. Essas primeiras bagas eram firmes e ácidas. Deixá-las no arbusto um pouco mais tempo fez toda a diferença no sabor e textura.
A investigação do Estado de Oregon mostra que os mirtilos podem crescer até 20% mais depois de ficarem azuis pela primeira vez. O teor de açúcar também aumenta durante esta fase final. A paciência compensa com fruta melhor.
Procure sinais de mirtilo maduro antes de apanhar. A baga inteira deve ser azul-escuro uniforme sem manchas vermelhas ou verdes. Verifique a extremidade do caule onde as bagas pendem do arbusto. Qualquer rosa aí significa esperar mais alguns dias.
O teste do puxão diz-lhe quando as bagas estão prontas. Role suavemente uma baga entre os dedos. Fruta madura cai quase sem pressão. Se tiver de puxar com força, a baga precisa de mais tempo no arbusto.
A maioria das variedades amadurece ao longo de duas a três semanas em vez de tudo de uma vez. Verifique as suas plantas a cada cinco a sete dias durante a época alta. Obtém várias colheitas de cada arbusto em vez de apenas uma grande apanha.
Quando apanhar mirtilos também depende do seu clima. Cultivadores do norte veem fruta madura de julho a agosto na maioria dos anos. Zonas do sul podem começar em maio ou junho com variedades precoces.
Apanhe para um recipiente largo para que as bagas não se empilhem e esmaguem umas às outras. Sinais de mirtilo maduro fresco incluem um revestimento ligeiramente empoeirado chamado pruína. Esta cera natural protege a fruta e mostra que não foi muito manuseada.
Guarde a sua colheita no frigorífico logo após apanhar. Os mirtilos conservam-se bem durante uma a duas semanas quando refrigerados. Não os lave até estar pronto para comer, pois a água acelera a deterioração.
Congele bagas extra numa única camada num tabuleiro de forno primeiro. Depois ensaque-as quando estiverem sólidas. Isto evita que se colem umas às outras. Os mirtilos congelados duram meses e funcionam muito bem em batidos e produtos de pastelaria.
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