Dovresti raccogliere i mirtilli in vaso quando diventano blu intenso e si staccano dal gambo con un tocco leggero. Non raccoglierli nel momento in cui cambiano colore. Aspettare qualche giorno in più ti darà frutti più grandi e dolci.
Ho imparato quando raccogliere i mirtilli attraverso tentativi ed errori nel corso di diverse stagioni. Il primo anno raccoglievo ogni bacca blu che vedevo. Sembravano mature ma avevano un sapore aspro. Ora aspetto tre giorni dopo che diventano blu e il sapore è molto migliore.
Quando ho notato per la prima volta le bacche che cambiavano colore, ero troppo impaziente e le raccoglievo subito. Quelle prime bacche erano dure e acidule. Lasciarle sulla pianta un po' più a lungo ha fatto tutta la differenza nel gusto e nella consistenza.
Le ricerche dell'Oregon State mostrano che i mirtilli possono crescere fino al 20% in più dopo essere diventati blu per la prima volta. Anche il contenuto di zucchero aumenta durante questa fase finale. La pazienza ripaga con frutti migliori.
Cerca i segni di maturazione dei mirtilli prima di raccogliere. L'intera bacca dovrebbe essere di un blu intenso uniforme senza macchie rosse o verdi. Controlla l'estremità del gambo dove le bacche sono attaccate alla pianta. Qualsiasi traccia di rosa lì significa aspettare ancora qualche giorno.
Il test del tocco ti dice quando le bacche sono pronte. Fai rotolare delicatamente una bacca tra le dita. Il frutto maturo cade quasi senza pressione. Se devi tirare con forza, la bacca ha bisogno di più tempo sulla pianta.
La maggior parte delle varietà matura nell'arco di due o tre settimane anziché tutta insieme. Controlla le tue piante ogni cinque-sette giorni durante il picco di stagione. Otterrai diverse raccolte da ogni cespuglio invece di una sola grande raccolta.
Quando raccogliere i mirtilli dipende anche dal tuo clima. I coltivatori del nord vedono frutti maturi da luglio ad agosto nella maggior parte degli anni. Le zone meridionali possono iniziare a maggio o giugno con varietà precoci.
Raccogli in un contenitore largo così le bacche non si ammucchiano e si schiacciano a vicenda. I segni di mirtilli maturi e freschi includono una leggera patina polverosa chiamata pruina. Questa cera naturale protegge il frutto e indica che non è stato molto manipolato.
Conserva il raccolto in frigorifero subito dopo la raccolta. I mirtilli si conservano bene per una o due settimane se refrigerati. Non lavarli finché non sei pronto a mangiarli poiché l'acqua accelera il deterioramento.
Congela le bacche in eccesso in un singolo strato su una teglia prima. Poi mettile in sacchetti una volta solide. Questo evita che si ammassino insieme. I mirtilli congelati durano mesi e sono ottimi nei frullati e nei dolci.
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