A temperatura ideal para armazenar cebolas situa-se entre 0-2°C (32-36°F) para a maior vida útil possível. Esta gama fria mantém os bolbos dormentes sem deixar que congelem. A esta temperatura para armazenar cebolas, bolbos bem curados podem durar seis a oito meses ou até mais nas condições certas.
Testei isto eu próprio ao dividir a minha colheita entre dois locais de armazenamento num ano para ver o que aconteceria com cada lote. Metade foi para a minha adega que se mantém a cerca de 2°C (35°F) todo o ano, independentemente do tempo que faz lá fora. A outra metade foi para a garagem onde as temperaturas oscilam entre 7 e 13 graus dependendo do tempo exterior. As cebolas da adega duraram até março enquanto o lote da garagem começou a lançar rebentos verdes em dezembro.
A ciência por detrás da temperatura de armazenamento de cebolas resume-se a manter os bolbos adormecidos durante os meses frios. As temperaturas frias dizem à cebola para permanecer dormente e esperar pela plantação primaveril que nunca chegará quando as guarda na sua adega. O bolbo abranda todos os seus processos internos para conservar energia. Retém a humidade e deixa de tentar lançar novos rebentos. Enquanto se mantiver acima do ponto de congelação, o frio funciona a seu favor para armazenamento de longa duração.
A Extensão do Nebraska confirma estes números com a sua investigação sobre armazenamento. Recomendam apontar para 0-2°C (32-36°F) com humidade a 60% ou menos para as melhores condições de armazenamento de cebolas. Estes valores podem dar-lhe até oito meses de vida útil com as variedades certas de cebolas. As cebolas de armazenamento picantes aguentam-se muito melhor do que os tipos doces a estas temperaturas frias devido ao seu maior teor de enxofre.
Montar um armazenamento de cebolas a frio não requer equipamento sofisticado para a maioria dos horticultores caseiros ter sucesso. Uma adega, cave não aquecida, ou um canto frio da garagem frequentemente funciona muito bem para manter as temperaturas na gama certa. Verifique as temperaturas no local escolhido durante algumas semanas antes da colheita para saber com o que está a trabalhar em cada estação. Um simples termómetro de máxima-mínima dir-lhe-á se o seu espaço se encontra na gama certa e avisá-lo-á de quaisquer oscilações.
Na minha experiência, o maior erro que os horticultores cometem envolve a zona de perigo de 4-10°C (40-50°F). Esta gama intermédia causa mais problemas do que o armazenamento mais frio ou mais quente. A temperatura engana as cebolas fazendo-as pensar que a primavera chegou. Quebram a dormência e começam a rebentar em semanas. Esta gama também encoraja o desenvolvimento de organismos de decomposição.
O armazenamento à temperatura ambiente funciona melhor do que a zona de perigo se o armazenamento a frio não for uma opção para si. Temperaturas à volta de 18-21°C (65-70°F) não lhe darão a maior vida útil possível. Mas as suas cebolas durarão um a dois meses sem rebentar na maioria dos casos. Isto é melhor do que as poucas semanas que obteria se as deixasse num local fresco mas não frio.
A humidade importa quase tanto como o calor para manter as suas cebolas sãs durante o inverno. Demasiada humidade no ar leva ao apodrecimento e crescimento de bolor nas peles exteriores. Tente manter a sua área de armazenamento abaixo de 65% de humidade com boa circulação de ar. Abra uma janela ou ligue uma pequena ventoinha se o seu espaço parecer húmido. O ar seco ajuda as camadas exteriores de papel a manterem-se intactas e protectoras durante meses.
Monitorize o seu espaço de armazenamento à medida que as estações mudam para detectar quaisquer problemas cedo, antes que arruínem a sua colheita. As vagas de frio de inverno podem empurrar as temperaturas demasiado baixas e congelar as suas cebolas se não estiver atento. O calor de verão a infiltrar-se numa cave pode aquecer as coisas para além da gama segura e desencadear o rebentamento. Verifique as temperaturas semanalmente e mude as suas cebolas se necessário para as manter nesse ponto ideal de 0-2°C (32-36°F) para a máxima vida de armazenamento.
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