Cura as batatas depois de as desenterrar colocando-as num local escuro a 10 a 18°C (50 a 65°F) com humidade elevada durante 10 a 14 dias. Este período de espera permite que as peles endureçam e quaisquer cortes da colheita cicatrizem. Uma cura adequada pode duplicar ou triplicar quanto tempo as suas batatas duram no armazenamento.
Monto uma estação de cura na minha cave todos os outonos. Uso grandes caixas de cartão forradas com jornal. Um termómetro simples pendurado na parede ajuda-me a acompanhar a temperatura de cura que as batatas precisam para cicatrizar bem. Coloco sacos de serapilheira húmidos sobre o topo de cada caixa para manter o ar húmido. Toda a instalação não custa quase nada mas faz uma enorme diferença no sucesso do meu armazenamento.
O processo de cura das batatas funciona por causa da mesma química que endurece as peles antes da colheita. Quando desenterrou batatas, corta e arranha algumas delas por mais cuidado que tenha. Estas pequenas feridas deixam a humidade escapar e convidam organismos de podridão a entrar. Durante a cura, os tubérculos formam novas camadas de suberina sobre estes pontos danificados. Este revestimento ceroso sela as feridas e protege a batata.
A investigação da Iowa State especifica claramente as condições ideais. Cure a 10 a 15°C (50 a 60°F) com 85 a 90% de humidade durante cerca de duas semanas. O intervalo de temperatura importa porque é quente o suficiente para o processo de cicatrização funcionar mas fresco o suficiente para prevenir a germinação. A humidade elevada impede os tubérculos de secar enquanto as suas peles assentam.
Não lave as suas batatas antes da cura. Sei que é tentador limpar toda aquela terra. Mas a água promove o apodrecimento em vez da cicatrização. Apenas escove a terra solta com as suas mãos ou uma escova macia. Deixe alguma terra nas peles se estiver colada. Pode lavar as batatas mais tarde quando estiver pronto para as cozinhar.
Encontre o local certo na sua casa para a cura. Uma cave funciona muito bem na maioria dos climas. Uma garagem pode funcionar no outono quando as temperaturas descem. Um quarto extra ou armário sem aquecimento pode servir. Os fatores chave são escuridão, temperaturas moderadamente frescas e humidade decente no ar. Evite locais que fiquem demasiado quentes ou demasiado secos.
Aprendi da forma difícil o que acontece quando se salta a cura. No meu primeiro ano a cultivar batatas, lavei-as todas e coloquei-as diretamente em caixas na minha cave fria. Até ao Natal, metade tinha manchas moles ou bolor. Os tubérculos que eu tinha cortado durante a colheita apodreceram primeiro. Aquelas pequenas feridas precisavam de tempo para cicatrizar mas eu nunca lhes dei a oportunidade.
Verifique as suas batatas algumas vezes durante o período de cura. Remova quaisquer que mostrem sinais de apodrecimento ou manchas moles. Um tubérculo estragado pode espalhar a deterioração para os que estão a tocá-lo. Mantenha a serapilheira ou material de cobertura húmido mas não a pingar. Adicione um borrifo de água se as coisas parecerem demasiado secas.
Após duas semanas, mova as suas batatas curadas para armazenamento de longo prazo. A temperatura de cura que as batatas precisavam para cicatrizar é mais quente do que as temperaturas frias necessárias para armazenamento. Reduza para 2 a 4°C (35 a 40°F) para a melhor conservação. A sua colheita devidamente curada pode agora durar quatro a seis meses ou até mais.
O processo de cura das batatas requer paciência mas compensa muito. Essas duas semanas de espera permitem que a sua colheita cicatrize e se prepare para o longo prazo. Apresse este passo e perderá batatas para o apodrecimento durante todo o inverno.
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