Je laat aardappelen na het rooien drogen door ze op een donkere plek te leggen bij 10 tot 18°C met hoge luchtvochtigheid gedurende 10 tot 14 dagen. Deze wachtperiode laat de schillen steviger worden en eventuele beschadigingen van de oogst helen. Goed nadrogen kan verdubbelen of verdrievoudigen hoe lang je aardappelen meegaan in bewaring.
Ik richt elke herfst een droogstation in in mijn kelder. Ik gebruik grote kartonnen dozen bekleed met krantenpapier. Een simpele thermometer aan de muur helpt me de droogtemperatuur te volgen die aardappelen nodig hebben om goed te helen. Ik drapeer vochtige jute zakken over de bovenkant van elke doos om de lucht vochtig te houden. De hele opstelling kost bijna niets maar maakt een enorm verschil in mijn bewaarsucces.
Het droogproces van aardappelen werkt door dezelfde chemie die schillen voor de oogst steviger maakt. Wanneer je aardappelen rooit, beschadig en schram je er altijd enkele, hoe voorzichtig je ook bent. Deze kleine wonden laten vocht ontsnappen en nodigen rotorganismen uit. Tijdens het drogen vormen de knollen nieuwe lagen suberine over deze beschadigde plekken. Deze wasachtige coating verzegelt de wonden en beschermt de aardappel.
Onderzoek van Iowa State beschrijft de ideale omstandigheden duidelijk. Droog bij 10 tot 15°C met 85 tot 90% luchtvochtigheid gedurende ongeveer twee weken. Het temperatuurbereik is belangrijk omdat het warm genoeg is voor het genezingsproces maar koel genoeg om ontkieming te voorkomen. De hoge luchtvochtigheid voorkomt dat knollen uitdrogen terwijl hun schillen zetten.
Was je aardappelen niet voor het drogen. Ik weet dat het verleidelijk is om al die aarde eraf te halen. Maar het water bevordert rot in plaats van genezing. Borstel gewoon de losse grond eraf met je handen of een zachte borstel. Laat wat aarde op de schillen zitten als het vastzit. Je kunt de aardappelen later wassen wanneer je klaar bent om ze te koken.
Vind de juiste plek in je huis voor het drogen. Een kelder werkt geweldig in de meeste klimaten. Een garage kan werken in de herfst wanneer temperaturen dalen. Een onverwarmde logeerkamer of kast kan ook geschikt zijn. De belangrijkste factoren zijn duisternis, gematigde koele temperaturen en behoorlijke vochtigheid in de lucht. Vermijd plekken die te warm of te droog worden.
Ik leerde op de harde manier wat er gebeurt als je het drogen overslaat. In mijn eerste jaar aardappelen telen waste ik ze allemaal en stopte ze direct in bakken in mijn koude kelder. Tegen Kerstmis had de helft zachte plekken of schimmel. De knollen die ik had beschadigd tijdens de oogst rotten het eerst. Die kleine wonden hadden tijd nodig om te helen maar ik gaf ze nooit de kans.
Controleer je aardappelen een paar keer tijdens de droogperiode. Verwijder alle die tekenen van rot of zachte plekken vertonen. Eén slechte knol kan bederf verspreiden naar degenen die hem raken. Houd de jute of het afdekmateriaal vochtig maar niet druipend nat. Voeg een beetje water toe met een plantenspuit als het te droog aanvoelt.
Verplaats je gedroogde aardappelen na twee weken naar langetermijnbewaring. De droogtemperatuur die aardappelen nodig hadden voor genezing is warmer dan de koude temperaturen die nodig zijn voor bewaring. Breng ze omlaag naar 2 tot 4°C voor de beste houdbaarheid. Je goed gedroogde oogst kan nu vier tot zes maanden of zelfs langer meegaan.
Het droogproces van aardappelen vraagt geduld maar loont enorm. Die twee weken wachten laten je oogst genezen en voorbereiden op de lange termijn. Haast deze stap en je verliest de hele winter aardappelen aan rot.
Lees het volledige artikel: Wanneer Aardappelen Oogsten: 6 Belangrijke Tekens
