O outro nome mais popular para o tulipeiro é tulipeiro-da-virgínia. Também pode ouvi-lo ser chamado de choupo-amarelo, whitewood, árvore-das-canoas e magnólia-tulipa. Todos os cinco nomes referem-se exatamente à mesma espécie. Isto cria verdadeira confusão em viveiros e centros de jardinagem por todo o país.
A lista completa de nomes comuns do tulipeiro abrange muito terreno. Encontrará cinco nomes nos registos do USDA NRCS. São eles tulip poplar, tuliptree, yellow poplar e whitewood. O local onde vive influencia o nome que usa. As serrações no sudeste dos EUA usam yellow poplar. Os paisagistas na região do Médio-Atlântico dizem tulip poplar. Uma vez visitei três viveiros no mesmo concelho e encontrei a mesma espécie vendida com três rótulos diferentes. A confusão é real e apanha os compradores de surpresa.
O debate tulip poplar vs tulip tree causa mais equívocos. A palavra "poplar" no nome leva as pessoas a pensar que está relacionado com os verdadeiros choupos. Não está. O nome real do tulipeiro é Liriodendron tulipifera. Pertence à família das magnoliáceas. Os verdadeiros choupos pertencem à família dos salgueiros. Os dois grupos não partilham ADN próximo. Os primeiros colonizadores acharam que a madeira se assemelhava à do choupo e o nome pegou.
O nome "árvore-das-canoas" carrega mais história. Os nativos americanos escavavam canoas nos troncos dos tulipeiros. Escolhiam esta espécie porque a madeira é macia e de veio reto. Troncos de árvores antigas cresciam largos o suficiente para esculpir barcos que transportavam até 20 pessoas. Daniel Boone usou uma canoa escavada de tulipeiro para transportar a família pelo rio Ohio.
Pode comprar tábuas de "whitewood" numa loja de bricolagem sem saber que está a trabalhar com madeira de tulipeiro. O nome vem da cor pálida e cremosa da madeira recém-cortada. Fabricantes de mobiliário e carpinteiros de acabamentos apreciam-na porque aceita bem o verniz. É maquinada de forma limpa sem rachar. O comércio de madeira usa este nome há mais de um século.
A minha melhor dica é usar o nome científico Liriodendron tulipifera quando comprar num viveiro. Aprendi isto depois de encomendar um "tulipeiro" online e receber uma magnólia-pires em vez disso. O vendedor não tentou enganar-me. Simplesmente usou um nome comum diferente para uma árvore diferente. Dizer o nome em latim elimina todas as dúvidas. Obtém a espécie correta sempre, sem idas e vindas.
Escreva o nome num cartão e entregue-o ao funcionário do viveiro. Eles saberão o que quer, independentemente do nome regional que apareça nas etiquetas. Também digo aos amigos para verificarem o nome em latim na etiqueta da planta antes de pagar. Uma rápida verificação evita que leve para casa a árvore errada e tenha de lidar com uma devolução ou troca mais tarde.
Deve também saber que a confusão com os nomes se estende às compras online. Pesquisei "tulip tree" num grande site de jardinagem na primavera passada e obtive resultados de três espécies diferentes. Uma era o verdadeiro tulipeiro, outra era uma magnólia japonesa e outra era um tulipeiro chinês. Apenas uma tinha o nome em latim correto na etiqueta. Essa era a nativa que eu queria. A aposta mais segura é comprar num viveiro local onde possa ver a árvore pessoalmente. Pode verificar a etiqueta e confirmar o que está a comprar antes de pagar.
Não deixe que a confusão com os nomes o impeça de plantar esta excelente árvore. Lembre-se apenas de que tulip poplar, yellow poplar, whitewood, canoe tree e tulip magnolia significam todos a mesma coisa. Use o nome em latim quando comprar e obterá exatamente o que procura todas as vezes.
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