Il più diffuso altro nome del tulipifero è tulip poplar. Lo sentirai chiamare anche yellow poplar, whitewood, canoe tree e tulip magnolia. Tutti e cinque i nomi indicano la stessa identica specie. Questo crea una vera confusione nei vivai e nei garden center di tutto il paese.
L'elenco completo dei nomi comuni del tulipifero è piuttosto lungo. Nei registri USDA NRCS se ne trovano cinque: tulip poplar, tuliptree, yellow poplar e whitewood. Il luogo in cui vivi influenza il nome che usi. Le segherie nel sud-est degli Stati Uniti usano yellow poplar. I paesaggisti del medio Atlantico dicono tulip poplar. Una volta ho visitato tre vivai nella stessa contea e ho trovato la stessa specie venduta con tre etichette diverse. La confusione è reale e coglie di sorpresa gli acquirenti meno esperti.
Il dibattito tulip poplar vs tulip tree causa la maggior parte degli equivoci. La parola "poplar" nel nome fa pensare a una parentela con i veri pioppi. Non è così. Il vero nome del tulipifero è Liriodendron tulipifera. Appartiene alla famiglia delle Magnoliaceae. I veri pioppi fanno parte della famiglia dei Salicaceae. I due gruppi non condividono alcun DNA stretto. I primi coloni pensavano che il legno somigliasse a quello del pioppo e il nome è rimasto.
Il nome "canoe tree" (albero delle canoe) porta con sé la storia più affascinante. I nativi americani intagliavano canoe monossili dai tronchi dei tulipiferi. Sceglievano questa specie perché il legno è tenero e a venatura dritta. I tronchi degli esemplari vetusti crescevano abbastanza larghi da ricavare imbarcazioni che contenevano fino a 20 persone. Daniel Boone usò una canoa di tulipifero per trasportare la sua famiglia lungo il fiume Ohio.
Potresti acquistare tavole di "whitewood" in un negozio di bricolage senza sapere che stai lavorando legno di tulipifero. Il nome deriva dal colore chiaro e cremoso del legno appena tagliato. Mobilieri e falegnami specializzati lo apprezzano perché assorbe bene le tinte. Si lavora a macchina in modo pulito senza spaccarsi. Il commercio del legname usa questo nome da oltre un secolo.
Il mio miglior consiglio è di usare il nome scientifico Liriodendron tulipifera quando acquisti in vivaio. L'ho imparato dopo aver ordinato un "tulip tree" online e aver ricevuto una magnolia soulangeana. Il venditore non cercava di imbrogliarmi. Usava semplicemente un nome comune diverso per un albero diverso. Usare il nome latino elimina ogni dubbio. Ottieni la specie giusta ogni singola volta senza discussioni.
Scrivi il nome su un biglietto e consegnalo al personale del vivaio. Sapranno cosa vuoi indipendentemente dal nome regionale riportato sulle etichette. Consiglio anche agli amici di controllare il nome latino sull'etichetta della pianta prima di pagare. Un rapido sguardo ti evita di portare a casa l'albero sbagliato e di dover gestire un reso o una sostituzione in seguito.
Devi anche sapere che la confusione sui nomi si estende agli acquisti online. Ho cercato "tulip tree" su un importante sito di giardinaggio la scorsa primavera e ho ottenuto risultati per tre specie diverse. Una era il vero tulipifero, una era una magnolia giapponese e una era un tulipifero cinese. Solo una aveva il nome latino corretto sull'etichetta. Quella era l'autoctona che cercavo. La scelta più sicura è acquistare in un vivaio locale dove puoi vedere l'albero di persona. Puoi controllare l'etichetta e confermare cosa stai comprando prima di pagare.
Non lasciare che la confusione sui nomi ti impedisca di piantare questo splendido albero. Ricorda solo che tulip poplar, yellow poplar, whitewood, canoe tree e tulip magnolia significano tutti la stessa cosa. Usa il nome latino quando acquisti e otterrai esattamente ciò che cerchi ogni volta.
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