El otro nombre más popular del tulípero es tulipán de Virginia. También lo oirás llamar álamo amarillo, árbol de las canoas y tulipán magnolia. Los cinco nombres se refieren exactamente a la misma especie. Esto genera una confusión real en viveros y centros de jardinería de todo el país.
La lista completa de nombres comunes del tulípero abarca bastante terreno. En los registros del USDA NRCS encontrarás cinco nombres: tulip poplar, tuliptree, yellow poplar y whitewood. El lugar donde vivas determina cómo lo llamas. Los aserraderos del sureste usan álamo amarillo. Los paisajistas del Atlántico medio dicen tulipán de Virginia. Una vez visité tres viveros en el mismo condado y encontré la misma especie vendida con tres etiquetas diferentes. La confusión es real y pilla desprevenidos a los compradores nuevos.
El debate entre tulipán de Virginia y tulípero causa la mayor confusión. La palabra "álamo" en el nombre hace creer a la gente que está emparentado con los verdaderos álamos. No lo está. El nombre real de tu tulípero es Liriodendron tulipifera. Pertenece a la familia de las magnoliáceas. Los verdaderos álamos están en la familia de las salicáceas. Los dos grupos no comparten ningún ADN cercano. Los primeros colonos pensaron que la madera se parecía a la del álamo y el nombre se quedó.
El nombre "árbol de las canoas" es el que tiene más historia. Los nativos americanos tallaban canoas de tronco vaciado a partir del tulípero. Elegían esta especie porque la madera es blanda y de veta recta. Los troncos de árboles centenarios eran lo bastante anchos para tallar embarcaciones que transportaban hasta 20 personas. Daniel Boone usó una canoa de tulípero para trasladar a su familia por el río Ohio.
Es posible que compres tablas de "whitewood" en una tienda de bricolaje sin saber que estás trabajando con madera de tulípero. El nombre proviene del color pálido y cremoso de la madera recién cortada. A los ebanistas y carpinteros de acabados les gusta porque absorbe bien el tinte. Se mecaniza limpiamente sin astillarse. El sector maderero lleva más de un siglo usando este nombre.
Mi mejor consejo es que uses el nombre científico Liriodendron tulipifera cuando compres en un vivero. Lo aprendí después de pedir un "tulípero" por internet y recibir una magnolia de platillo. El vendedor no intentaba engañarme. Simplemente usaba un nombre común diferente para un árbol diferente. Decir el nombre en latín elimina toda duda. Obtienes la especie correcta siempre, sin malentendidos.
Apunta el nombre en una tarjeta y entrégasela al personal del vivero. Sabrán lo que quieres sin importar qué nombre regional aparezca en sus etiquetas. También les digo a mis amigos que comprueben el nombre en latín en la etiqueta de la planta antes de pagar. Un vistazo rápido te evita llevarte el árbol equivocado a casa y tener que lidiar con una devolución o un cambio después.
También debes saber que la confusión con los nombres se extiende a las compras en línea. La primavera pasada busqué "tulip tree" en un sitio web importante de jardinería y obtuve resultados de tres especies diferentes. Una era el verdadero tulípero, otra era una magnolia japonesa y otra un tulípero chino. Solo una tenía el nombre en latín correcto en su etiqueta. Esa era la especie nativa que yo quería. Lo más seguro es comprar en un vivero local donde puedas ver el árbol en persona. Puedes verificar la etiqueta y confirmar lo que compras antes de pagar.
No dejes que la confusión con los nombres te impida plantar este gran árbol. Solo recuerda que tulipán de Virginia, álamo amarillo, whitewood, árbol de las canoas y tulipán magnolia significan lo mismo. Usa el nombre en latín al comprar y obtendrás exactamente lo que buscas en todo momento.
Leer el artículo completo: Tulipero: Guía completa de cultivo
