L'autre nom le plus courant du tulipier est tulipier de Virginie. Vous l'entendrez aussi appelé peuplier jaune, bois blanc, arbre à pirogues ou tulipier à fleurs de lis. Ces cinq noms désignent exactement la même espèce. Cela crée une vraie confusion dans les pépinières et jardineries du pays.
La liste complète des noms communs du tulipier couvre un large terrain. Vous trouverez cinq noms dans les registres de l'USDA NRCS. Il s'agit de tulip poplar, tuliptree, yellow poplar et whitewood. L'endroit où vous vivez influence le nom que vous utilisez. Les scieries du sud-est des États-Unis emploient yellow poplar. Les paysagistes du Mid-Atlantic disent tulip poplar. J'ai un jour visité trois pépinières dans le même comté et trouvé la même espèce vendue sous trois étiquettes différentes. La confusion est réelle et surprend les acheteurs novices.
Le débat tulip poplar contre tulip tree provoque le plus de malentendus. Le mot « poplar » dans le nom fait croire aux gens qu'il est apparenté aux vrais peupliers. Ce n'est pas le cas. Le vrai nom de votre tulipier est Liriodendron tulipifera. Il appartient à la famille des magnoliacées. Les vrais peupliers font partie de la famille des salicacées. Les deux groupes ne partagent aucun ADN proche. Les premiers colons trouvaient que le bois ressemblait à celui du peuplier, et le nom est resté.
Le nom « arbre à pirogues » est celui qui porte le plus d'histoire. Les Amérindiens sculptaient des pirogues monoxyles dans les troncs de tulipier. Ils choisissaient cette espèce parce que le bois est tendre et à grain droit. Les troncs d'arbres anciens étaient assez larges pour creuser des embarcations pouvant transporter jusqu'à 20 personnes. Daniel Boone a utilisé une pirogue en tulipier pour faire descendre sa famille le long de la rivière Ohio.
Il est possible que vous achetiez des planches de « whitewood » dans un magasin de bricolage sans savoir que vous travaillez du bois de tulipier. Ce nom vient de la couleur pâle et crémeuse du bois fraîchement coupé. Les ébénistes et les menuisiers l'apprécient parce qu'il prend bien la teinture. Il s'usine proprement sans se fendre. Le commerce du bois utilise ce nom depuis plus d'un siècle.
Mon meilleur conseil est d'utiliser le nom scientifique Liriodendron tulipifera quand vous achetez en pépinière. J'ai appris cela après avoir commandé un « tulip tree » en ligne et reçu un magnolia soucoupe à la place. Le vendeur n'essayait pas de me tromper. Il utilisait simplement un nom commun différent pour un arbre différent. Donner le nom latin élimine toute ambiguïté. Vous obtenez la bonne espèce à chaque fois, sans discussion.
Notez le nom sur un papier et remettez-le au personnel de la pépinière. Ils sauront exactement ce que vous voulez, quel que soit le nom régional qui figure sur leurs étiquettes. Je dis aussi à mes amis de vérifier le nom latin sur l'étiquette de la plante avant de payer. Un simple coup d'œil vous évite de ramener le mauvais arbre et de devoir gérer un retour ou un échange ensuite.
Sachez aussi que la confusion des noms s'étend aux achats en ligne. J'ai cherché « tulip tree » sur un grand site de jardinage le printemps dernier et j'ai obtenu des résultats pour trois espèces différentes. L'une était le vrai tulipier, l'autre un magnolia du Japon, et la dernière un tulipier de Chine. Une seule portait le bon nom latin sur son étiquette. C'était l'espèce indigène que je voulais. Le plus sûr est d'acheter dans une pépinière locale où vous pouvez voir l'arbre en personne. Vous pouvez vérifier l'étiquette et confirmer votre achat avant de payer.
Ne laissez pas la confusion des noms vous empêcher de planter ce magnifique arbre. Gardez simplement en tête que tulipier de Virginie, peuplier jaune, bois blanc, arbre à pirogues et tulipier à fleurs de lis désignent tous la même espèce. Utilisez le nom latin à l'achat et vous obtiendrez exactement ce que vous cherchez à chaque fois.
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