Nem sempre precisa de demolhar os tubérculos de dália antes de plantar, mas ajuda quando os tubérculos secaram durante o armazenamento de inverno. Tubérculos rechonchudos e firmes podem ir diretamente para o solo sem qualquer demolho. Tubérculos enrugados ou murchos beneficiam de um demolho curto que devolve humidade à polpa. O demolho desperta-os mais depressa e faz com que as raízes comecem a crescer mais cedo.
Fiz um teste comparativo no meu jardim há duas primaveras com um lote de tubérculos que tinham enrugado durante o inverno. Metade foi para água morna durante 3 horas e a outra metade foi diretamente para vasos sem qualquer demolho. Os tubérculos demolhados recuperaram o volume e sentiam-se pesados na mão quando os plantei. Produziram rebentos verdes 5 a 7 dias antes do grupo não demolhado. Essa vantagem manteve-se durante toda a estação. O lote demolhado floriu cerca de uma semana mais cedo e as flores foram maiores também.
A reidratação dos tubérculos de dália funciona porque o demolho restaura a humidade nas células que encolheram durante meses de armazenamento seco. A água atravessa a pele do tubérculo e enche novamente essas células com o líquido necessário para iniciar o crescimento das raízes. Mas este processo só ajuda tubérculos que perderam humidade. Um tubérculo que já se sente firme e pesado tem toda a água de que precisa. Demolhá-lo apenas acrescenta risco sem qualquer benefício.
Demolhar em excesso cria mais problemas do que resolve. Nunca deixe os tubérculos em água durante a noite. O tempo máximo seguro de demolho é de 1 a 4 horas em água morna. Demolhos mais longos enchem a polpa com demasiada água e convidam à podridão fúngica. Mantenha a coroa acima do nível da água em todos os momentos. A coroa contém os olhos de crescimento e demolhá-la pode encharcar a parte mais crítica do tubérculo. Eu apoio os meus tubérculos inclinados no balde para que a coroa fique seca enquanto o corpo fica submerso.
Uma boa preparação dos tubérculos de dália começa com um simples teste de aperto antes de decidir se deve demolhar. Pegue em cada tubérculo e aperte-o suavemente entre o polegar e os dedos. Se parecer leve, papiráceo e flexível, então um demolho de 2 a 4 horas em água morna vai ajudá-lo a recuperar. Se parecer sólido, pesado e firme, dispense o demolho e plante-o de imediato. As suas mãos dizem-lhe tudo o que precisa de saber. Confie neste teste tátil em vez de qualquer regra de calendário.
Use água morna a cerca de 68°F a 72°F (20°C a 22°C) para os melhores resultados. Água fria causa choque no tubérculo e atrasa a absorção de humidade. Água quente pode danificar a pele delicada. Encha um balde limpo e coloque os tubérculos com os corpos submersos e as coroas a sobressair acima do nível da água. Verifique a cada hora. Vai ver as rugas a alisarem-se e o tubérculo a ficar mais pesado à medida que absorve a água perdida durante o armazenamento.
Após o demolho, deixe os tubérculos repousar sobre uma toalha limpa durante cerca de 30 minutos para escorrer o excesso de água da superfície antes de plantar. Este breve período de secagem remove humidade que poderia favorecer o bolor no buraco de plantação. Plante os tubérculos com os olhos virados para cima e cubra com 10 a 15 centímetros (4 a 6 polegadas) de terra. Não regue até ver os rebentos verdes a romper a superfície. Os seus tubérculos reidratados têm agora tudo o que precisam para crescer com vigor e encher o seu jardim de flores durante todo o verão.
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