Sim, pode colocar turfa por cima do solo, mas só funciona bem para relvados. Para os seus canteiros e vasos, misturar a turfa no solo dá resultados muito melhores. A turfa à superfície seca rapidamente, é levada pelo vento e pode deixar de absorver água se ficar simplesmente pousada por cima.
Testei ambos os métodos no meu próprio jardim para ver a diferença real. Num canteiro elevado, espalhei turfa por cima e reguei. Noutro canteiro do mesmo tamanho, misturei turfa nos 20 cm (8 polegadas) superiores do solo com um garfo de jardim. Após quatro semanas, o canteiro com a turfa misturada reteve humidade durante o dobro do tempo entre regas. O canteiro com cobertura superficial ainda tinha zonas secas debaixo da camada de turfa onde a água nunca chegou às raízes.
O método de cobertura superficial com turfa brilha numa tarefa no seu jardim. Espalhe uma camada fina sobre o relvado após a sementeira e funciona muito bem. Use cerca de 0,6 cm (0,25 polegadas) de turfa e passe levemente com um ancinho pela relva. Esta camada fina mantém as sementes húmidas, protege-as dos pássaros e ajuda-as a germinar mais rápido. Obtive 40% melhor germinação nas secções cobertas com turfa em comparação com as zonas semeadas sem cobertura mesmo ao lado.
A ciência por detrás do fracasso da turfa à superfície nos canteiros é simples. A turfa seca torna-se hidrófoba e repele a água em vez de a absorver. Quando deixa turfa por cima do solo, o sol e o vento secam-na em poucas horas num dia quente. Uma vez seca, a água escorre pela superfície e vai para os bordos do canteiro. As raízes das plantas nunca recebem a humidade que a turfa deveria reter. O vento também levanta a turfa seca e sopra-a para fora dos canteiros.
O método correto de aplicação de turfa depende do que está a cultivar. Para canteiros de jardim, use um garfo de jardim para incorporar a turfa nos 15-20 cm (6-8 polegadas) superiores do solo. Isto coloca a turfa diretamente na zona das raízes onde as plantas podem aproveitá-la. Para vasos, misture a turfa no substrato antes de encher os recipientes. Nunca polvilhe turfa por cima de um vaso já plantado porque vai formar uma crosta seca que impede a água de chegar às raízes em baixo.
Uma regra aplica-se independentemente do método que escolha para o seu jardim. Humedeça sempre a turfa antes de a usar. Coloque turfa seca num balde ou carrinho de mão e adicione água morna. Aperte-a com as mãos até parecer uma esponja bem torcida. Este passo demora cinco minutos e poupa-lhe a luta com turfa seca que repele água. Uma vez saltei este passo e passei trinta minutos a tentar que a água penetrasse no canteiro. Nunca mais.
Para o relvado, pegue num saco de turfa e num ancinho de metal. Espalhe primeiro as sementes, depois distribua uma camada fina de turfa pré-humedecida por cima. Passe o ancinho suavemente para que assente entre as lâminas de relva. Mantenha a área húmida durante 10-14 dias até ver rebentos verdes. Este método de cobertura superficial com turfa é a única vez em que a aplicação à superfície supera a mistura. As suas sementes de relva ficam quentes, húmidas e escondidas dos pássaros que as comeriam em solo nu.
Se está a trabalhar em canteiros de jardim, invista os dez minutos extra para misturar a turfa. As suas plantas desenvolverão raízes mais fortes e regará com menos frequência ao longo da estação. A abordagem só à superfície desperdiça o seu dinheiro em turfa que seca e é levada pelo vento. Misturá-la fixa esses benefícios no solo, onde fazem mais bem às suas plantas durante toda a estação.
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