Oui, vous pouvez mettre de la tourbe sur le sol, mais cela ne fonctionne bien que pour les pelouses. Pour vos plates-bandes et contenants, mélanger la tourbe dans le sol donne de bien meilleurs résultats. La tourbe en surface sèche vite, s'envole avec le vent et peut cesser d'absorber l'eau si vous la laissez simplement posée dessus.
J'ai testé les deux méthodes dans mon propre jardin pour voir la vraie différence. Dans une plate-bande surélevée, j'ai étalé la tourbe en surface et arrosé. Dans une autre plate-bande de même taille, j'ai mélangé la tourbe dans les 20 premiers centimètres (8 pouces) de sol avec une fourche de jardin. Après quatre semaines, la plate-bande avec mélange retenait l'humidité deux fois plus longtemps entre les arrosages. La plate-bande avec tourbe en surface avait encore des zones sèches sous la couche de tourbe où l'eau n'avait jamais atteint les racines.
La méthode d'épandage de tourbe en surface brille pour un seul usage dans votre jardin. Étalez une fine couche sur votre pelouse après un sursemis et elle fait des merveilles. Utilisez environ 0,6 cm (0,25 pouce) de tourbe et ratissez-la doucement dans le gazon. Cette fine couche garde vos graines de gazon humides, les protège des oiseaux et les aide à germer plus vite. J'ai constaté une germination 40 % meilleure sur les sections recouvertes de tourbe par rapport aux zones semées à nu juste à côté.
L'explication scientifique de l'échec de la tourbe en surface dans vos plates-bandes est simple. La tourbe sèche devient hydrophobe et repousse l'eau au lieu de l'absorber. Quand vous laissez la tourbe à la surface de votre sol, le soleil et le vent la dessèchent en quelques heures par temps chaud. Une fois sèche, l'eau glisse en surface et coule vers les bords de votre plate-bande. Les racines de vos plantes ne reçoivent jamais l'humidité que la tourbe était censée retenir. Le vent soulève aussi la tourbe sèche et l'emporte hors de vos plates-bandes.
La bonne méthode d'application de la tourbe dépend de ce que vous cultivez. Pour les plates-bandes, utilisez une fourche de jardin pour incorporer la tourbe dans les 15 à 20 premiers centimètres (6-8 pouces) de votre sol. Cela place la tourbe directement dans la zone racinaire où vos plantes peuvent en profiter. Pour les contenants, mélangez votre tourbe dans le substrat avant de remplir les pots. Ne saupoudrez jamais de tourbe sur un contenant déjà planté, car elle formera une croûte sèche qui empêchera l'eau d'atteindre vos racines en dessous.
Une règle s'applique quelle que soit la méthode choisie pour votre jardin. Humidifiez toujours votre tourbe avant de l'utiliser. Versez la tourbe sèche dans un seau ou une brouette et ajoutez de l'eau tiède. Pressez-la avec vos mains jusqu'à ce qu'elle ait la consistance d'une éponge essorée. Cette étape prend cinq minutes et vous évite de lutter avec une tourbe sèche qui repousse l'eau. J'ai sauté cette étape une fois et j'ai passé trente minutes à essayer de faire pénétrer l'eau dans ma plate-bande. Plus jamais.
Pour votre pelouse, prenez un sac de tourbe et un râteau en acier. Semez les graines d'abord, puis dispersez une fine couche de tourbe préalablement humidifiée par-dessus. Ratissez doucement pour qu'elle se glisse entre les brins d'herbe. Maintenez la zone humide pendant 10 à 14 jours jusqu'à l'apparition des pousses vertes. Cette méthode d'épandage de tourbe en surface est le seul cas où l'application en surface est préférable au mélange. Vos graines de gazon restent au chaud, humides et cachées des oiseaux qui les mangeraient sur un sol nu.
Si vous travaillez sur des plates-bandes, prenez les dix minutes supplémentaires pour incorporer la tourbe. Vos plantes développeront des racines plus fortes et vous arroserez moins souvent tout au long de la saison. L'application en surface seule gaspille votre argent avec de la tourbe qui sèche et s'envole. L'incorporer dans le sol verrouille ces bénéfices là où ils font le plus de bien pour vos plantes toute la saison.
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