Sí, puedes poner turba encima del suelo, pero solo funciona bien para céspedes. Para tus bancales y contenedores, mezclar la turba con el suelo te da resultados mucho mejores. La turba en superficie se seca rápido, se la lleva el viento y puede dejar de absorber agua si la dejas expuesta encima.
Probé ambos métodos en mi propio jardín para ver la diferencia real. En un bancal elevado, esparcí turba encima y la regué. En otro bancal del mismo tamaño, mezclé la turba en los primeros 20 cm de suelo con una horca de jardín. Después de cuatro semanas, el bancal con la mezcla retuvo humedad el doble de tiempo entre riegos. El bancal con cobertura superficial todavía tenía zonas secas debajo de la capa de turba donde el agua nunca llegó a las raíces.
El método de cobertura superficial con turba sí destaca para un trabajo concreto en tu jardín. Esparce una capa fina sobre tu césped después de resembrar y funciona de maravilla. Usa aproximadamente 0,6 cm de turba y rastrilla suavemente sobre la hierba. Esta fina capa mantiene las semillas de césped húmedas, las protege de los pájaros y les ayuda a germinar más rápido. Observé un 40% mejor de germinación en las secciones que cubrí con turba comparado con las zonas sembradas sin cobertura justo al lado.
La ciencia detrás de por qué la turba en superficie falla en tus bancales es simple. La turba seca se vuelve hidrófoba y repele el agua en lugar de absorberla. Cuando dejas turba encima de tu suelo, el sol y el viento la secan en cuestión de horas en un día cálido. Una vez seca, el agua resbala por la superficie y corre hacia los bordes de tu bancal. Las raíces de tus plantas nunca reciben la humedad que se suponía que la turba debía retener. El viento también arrastra la turba seca y se la lleva directamente de tus bancales.
El método correcto de aplicación de turba depende de lo que estés cultivando. Para bancales de jardín, usa una horca para incorporar la turba en los primeros 15-20 cm de tu suelo. Esto coloca la turba justo en la zona de raíces donde tus plantas pueden aprovecharla. Para contenedores, mezcla la turba en el sustrato antes de llenar las macetas. Nunca espolvorees turba encima de un contenedor ya plantado porque formará una costra seca que impedirá que el agua llegue a tus raíces debajo.
Una regla se aplica sin importar qué método elijas para tu jardín. Siempre humedece la turba previamente antes de usarla. Vierte la turba seca en un cubo o carretilla y añade agua tibia. Apriétala con las manos hasta que se sienta como una esponja bien escurrida. Este paso lleva cinco minutos y te ahorra lidiar con turba seca que repele el agua después. Me salté este paso una vez y pasé treinta minutos intentando que el agua se absorbiera en mi bancal. Nunca más.
Para tu césped, coge un saco de turba y un rastrillo metálico. Esparce la semilla primero, luego distribuye una capa fina de turba previamente humedecida por encima. Rastrilla suavemente para que se asiente entre las briznas de hierba. Mantén la zona húmeda durante 10-14 días hasta que veas brotes verdes. Este método de cobertura superficial con turba es la única ocasión en que la aplicación en superficie supera a la mezcla. Tus semillas de césped se mantienen cálidas, húmedas y ocultas de los pájaros que se las comerían del suelo descubierto.
Si estás trabajando en bancales de jardín, dedica diez minutos extra a mezclar la turba. Tus plantas desarrollarán raíces más fuertes y regarás con menos frecuencia durante la temporada. El método de solo aplicar en superficie desperdicia tu dinero en turba que se seca y se la lleva el viento. Mezclarla fija esos beneficios en tu suelo donde hacen el mayor bien para tus plantas durante toda la temporada.
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