As manchas escuras e gretas nos tomates vêm de uma de três causas. Infeção fúngica, stress hídrico ou problemas de transporte de nutrientes deixam marcas diferentes. Cada tipo de problemas nos frutos de tomateiro precisa de uma solução diferente. Saber qual tem ajuda-o a salvar o resto da colheita.
Costumava deitar fora qualquer tomate com manchas escuras ou gretas sem pensar duas vezes. Depois aprendi a olhar mais atentamente para o que estava a ver. Agora consigo distinguir manchas fúngicas que precisam de preocupação de gretas que apenas parecem feias mas sabem bem. Esta capacidade poupou-me quilos de bons frutos ao longo dos anos.
A causa de tomates gretados que a maioria dos horticultores vê resume-se a variações de água. Quando solo seco recebe uma grande rega de uma só vez, o fruto incha mais depressa do que a pele consegue esticar. A pele racha em linhas a partir do pedúnculo ou anéis à volta do topo. Estes tomates são seguros para comer imediatamente antes da podridão se instalar.
As manchas de antracnose nos tomates parecem muito diferentes das gretas. Este fungo faz áreas escuras afundadas com um centro rosa ou laranja em frutos maduros. As manchas crescem e espalham-se para outros tomates no seu cesto. Verá isto mais após tempo quente e húmido.
A podridão apical aparece como uma mancha escura e coriácea apenas na base do fruto. Muitos horticultores pensam que precisam de cálcio para resolver isto. O verdadeiro problema é normalmente a água. Quando as plantas não conseguem mover água até às pontas dos frutos, o cálcio também fica retido. Mesmo solo rico em cálcio não ajuda se a rega for irregular.
Para prevenir o gretamento, mantenha a humidade do solo estável toda a estação. Coloque cobertura morta à volta das plantas para abrandar a perda de água entre chuvas. Regue antes do solo secar demasiado em vez de esperar até as plantas murcharem. Colha os frutos assim que começarem a ganhar cor se houver chuva forte prevista.
Combata a antracnose colhendo os tomates antes de amadurecerem completamente na planta. O fungo ataca mais os frutos macios e maduros. Deixe-os terminar no balcão da cozinha. Remova qualquer fruto caído de junto das plantas pois os tomates em decomposição espalham esporos rapidamente.
Quando vi podridão apical pela primeira vez, comprei spray de cálcio imediatamente. Não ajudou nada. O que resolveu o problema foi instalar rega gota-a-gota com temporizador. As minhas plantas passaram a receber água à mesma hora todos os dias. A podridão deixou de aparecer nos frutos novos em duas semanas.
Nem todos os frutos danificados estão perdidos. Coma tomates gretados no dia em que os colher e corte à volta da fenda. Apare a podridão apical se não tiver penetrado fundo. Apenas a antracnose deve ir para o lixo pois o fungo espalha-se pela polpa para além do que consegue ver à superfície.
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