Sim, pode deixar as maçãs na árvore demasiado tempo. Os resultados dececionam sempre que comete este erro. Frutos demasiado maduros ficam farinhentos e moles por dentro. Desenvolvem problemas internos que não se veem por fora. As pragas instalam-se para se alimentar dos frutos danificados. As doenças espalham-se para maçãs próximas ainda no ramo.
Cometi este erro com uma árvore Cortland há três épocas. A vida ficou agitada e adiei a colheita por mais duas semanas além do tempo certo. Quando voltei para colher, metade das maçãs tinha-se transformado em papa. As vespas tinham-se instalado para se banquetear com os frutos danificados. A podridão castanha espalhou-se das maçãs demasiado maduras para as que ainda estavam boas. Os problemas com maçãs demasiado maduras que criei ao esperar custaram-me a maior parte da colheita daquele ano.
Investigações da Universidade do Estado de Washington identificam a ciência por trás deste declínio. As maçãs têm uma janela ideal de 7-11 dias após atingirem o pico de maturação. Durante este curto período, o sabor mantém-se excelente. A textura permanece firme e estaladiça. Ultrapasse essa janela e o declínio acelera rapidamente. Os mesmos processos químicos que criaram a doçura começam a decompor as paredes celulares.
Várias anomalias aparecem em frutos deixados demasiado tempo na árvore. O coração vítreo desenvolve-se quando os açúcares inundam os espaços entre as células. Isto cria áreas vítreas transparentes na polpa. O acastanhamento interno torna o miolo e o tecido à volta dele castanho-acinzentado. O exterior ainda parece bem enquanto o interior apodrece. O acastanhamento do pedúnculo causa deterioração mesmo onde o caule encontra o fruto.
Estes sinais de amadurecimento excessivo das maçãs indicam que o dano está instalado. Quando corta uma e vê o problema, outras na árvore têm o mesmo problema. Todo o lote sofre quando espera demasiado tempo. As maçãs demasiado maduras também se magoam muito mais facilmente durante a colheita e manuseamento.
Os problemas fúngicos atingem fortemente as maçãs demasiado maduras. O tecido amolecido e as pequenas fissuras dão aos patógenos pontos de entrada fáceis. A podridão castanha, podridão negra e podridão amarga espalham-se mais rapidamente através de frutos demasiado maduros. Uma maçã infetada pode arruinar uma dúzia de vizinhas. Os esporos viajam com a chuva ou vento para frutos próximos.
Fique atento à queda de frutos como sinal de alerta de que esperou demasiado. Quando maçãs saudáveis começam a cair da árvore sem vento, tem um problema. Uma colheita de maçãs atrasada foi longe demais neste ponto. Algumas quedas acontecem normalmente, mas um tapete de maçãs debaixo da sua árvore significa problemas.
A camada de abscisão que se forma para libertar frutos maduros continua a enfraquecer. A gravidade assume o controlo quando a ligação falha. Perderá mais frutos a cada dia que esperar além da janela ideal. Verificações matinais mostrarão quedas frescas que caíram durante a noite.
Procure colher quando as leituras do índice de amido atingirem 6-7 na escala de 8 pontos para maçãs de consumo fresco. Isto apanha os frutos no pico de doçura com firmeza suficiente para aquele estalido estaladiço. As variedades de armazenamento podem ser colhidas um pouco mais cedo, a 4-5. Isto dá-lhes margem para amadurecer durante a conservação a frio sem ultrapassar o limite.
Verifique as suas árvores a cada poucos dias assim que as primeiras maçãs mostrarem sinais de maturação. A janela fecha-se mais rapidamente do que espera. Um fim de semana fora na altura errada pode fazer a diferença entre uma ótima colheita e uma dececionante.
Ler o artigo completo: Quando Colher Maçãs: Guia de Especialista para o Momento Certo
