Oui, vous pouvez laisser les pommes sur l'arbre trop longtemps. Les résultats sont décevants à chaque fois que vous faites cette erreur. Les fruits trop mûrs deviennent farineux et mous à l'intérieur. Ils développent des problèmes internes invisibles de l'extérieur. Les nuisibles s'installent pour se nourrir des fruits abîmés. Les maladies se propagent aux pommes voisines encore sur la branche.
J'ai fait cette erreur avec un pommier Cortland il y a trois saisons. La vie était chargée et j'ai repoussé la cueillette deux semaines de plus que nécessaire. Quand je suis revenu pour récolter, la moitié des pommes s'étaient transformées en bouillie. Des guêpes s'étaient installées pour se régaler des fruits abîmés. La pourriture brune s'est propagée des pommes trop mûres à celles qui étaient encore bonnes. Les problèmes de pommes trop mûres que j'ai créés en attendant m'ont coûté la majeure partie de la récolte de cette année-là.
Les recherches de l'Université d'État de Washington précisent la science derrière ce déclin. Les pommes ont une fenêtre optimale de 7 à 11 jours après avoir atteint leur pic de maturité. Pendant cette courte période, la saveur reste excellente. La texture reste ferme et croquante. Dépassez cette fenêtre et le déclin s'accélère rapidement. Les mêmes processus chimiques qui ont créé le sucré commencent à dégrader les parois cellulaires.
Plusieurs troubles apparaissent chez les fruits laissés trop longtemps sur l'arbre. Le cœur aqueux se développe quand les sucres envahissent les espaces entre les cellules. Cela crée des zones vitreuses transparentes dans la chair. Le brunissement interne fait virer le cœur et les tissus environnants au brun ou au beige. L'extérieur a toujours l'air bien tandis que l'intérieur pourrit. Le brunissement du pédoncule cause la pourriture juste là où la tige rejoint le fruit.
Ces signes de surmaturité des pommes vous indiquent que les dégâts ont commencé. Le temps que vous en coupiez une et voyiez le problème, d'autres sur l'arbre ont le même souci. Tout le lot souffre quand vous attendez trop longtemps. Les pommes trop mûres se meurtrissent aussi beaucoup plus facilement lors de la cueillette et de la manipulation.
Les problèmes fongiques frappent durement les pommes trop mûres. Les tissus ramollis et les petites fissures offrent des points d'entrée faciles aux pathogènes. La pourriture brune, la pourriture noire et la pourriture amère se propagent toutes plus vite dans les fruits trop mûrs. Une pomme infectée peut ruiner une douzaine de voisines. Les spores voyagent par la pluie ou le vent vers les fruits proches.
Surveillez la chute des fruits comme signal d'alarme que vous avez trop attendu. Quand des pommes saines commencent à tomber de l'arbre sans vent, vous avez un problème. Une récolte de pommes retardée est allée trop loin à ce stade. Quelques chutes arrivent normalement, mais un tapis de pommes sous votre arbre signifie des ennuis.
La zone d'abscission qui se forme pour libérer les fruits mûrs continue de s'affaiblir. La gravité prend le dessus quand la connexion cède. Vous perdrez plus de fruits chaque jour que vous attendez au-delà de la fenêtre optimale. Les vérifications matinales montreront des chutes fraîches tombées pendant la nuit.
Visez une récolte quand les lectures de l'indice d'amidon atteignent 6-7 sur l'échelle de 8 points pour les pommes à consommer fraîches. Cela attrape les fruits à leur pic de sucré avec assez de fermeté pour ce craquement satisfaisant. Les variétés de conservation peuvent être cueillies un peu plus tôt, à 4-5. Cela leur laisse de la marge pour mûrir pendant le stockage au froid sans dépasser le point critique.
Vérifiez vos arbres tous les quelques jours une fois que les premières pommes montrent des signes de maturité. La fenêtre se ferme plus vite que prévu. Un week-end d'absence au mauvais moment peut faire la différence entre une excellente récolte et une récolte décevante.
Lire l'article complet: Quand Récolter les Pommes : Guide Expert du Bon Moment
