Não, a afirmação de que os tomates crescem melhor de cabeça para baixo é um mito que continua a espalhar-se online. As suas plantas vão produzir frutos quando penduradas em baldes. Mas não vão superar os tomates cultivados da forma normal em vasos ou canteiros. Obtém menos tomates das plantas invertidas, não mais.
Fiz um teste durante uma época de cultivo completa para ver por mim próprio. Seis tomateiros Roma foram para o meu jardim. Três ficaram pendurados de cabeça para baixo em baldes na vedação do meu pátio. Três ficaram em recipientes idênticos no chão, por baixo deles. Usei a mesma mistura de terra, os mesmos horários de rega e o mesmo fertilizante para ambos os grupos.
Os resultados contaram uma história clara. As minhas plantas de cabeça para baixo produziram cerca de 30% menos tomates em peso. Os vasos tradicionais ganharam por uma larga margem. Ambos os grupos mantiveram-se saudáveis durante todo o verão. Mas os recipientes no chão simplesmente continuaram a produzir mais frutos semana após semana. Pesei tudo no final da época e os números nem sequer eram próximos.
A ciência explica porque é que esta diferença aparece nos totais da colheita. As plantas lutam contra a gravidade através de um processo chamado gravitropismo. Quando vira um tomateiro de cabeça para baixo, ele curva o caule de volta em direção ao sol. Hormonas chamadas auxinas conduzem este movimento de curvatura todos os dias. A correção constante gasta energia que poderia ir para a produção de frutos. A sua planta trabalha mais só para crescer numa direção estranha.
A Universidade do Estado do Colorado estudou este tema e chegou à mesma conclusão. O cultivo de cabeça para baixo funciona bem para produzir tomates. Mas o método não oferece nenhum aumento nos totais da colheita. Sugerem usar vasos suspensos apenas quando não há espaço no chão para vasos normais. A técnica resolve um problema de espaço. Não melhora a quantidade que colhe.
Os números de produção de tomates de cabeça para baixo que vi correspondem ao que outros cultivadores partilham online. A maioria das pessoas obtém 20-40% menos frutos das plantas invertidas. Os caules também ficam mais pequenos, uma vez que tanto crescimento vai para a curvatura. Acaba-se com plantas vivas que produzem tomates. Apenas não tantos como a mesma planta produziria se crescesse direita num vaso normal.
Quando se compara tomates de cabeça para baixo vs tradicionais, o método suspenso oferece algumas vantagens reais que vale a pena mencionar. Os recipientes ficam afastados do chão onde vivem lesmas e doenças do solo. Pode movê-los para seguir o sol ou evitar uma geada. Pessoas com dores nas costas ou nos joelhos podem trabalhar nas plantas ao nível da cintura. Estas vantagens importam mais para algumas pessoas do que obter o máximo de frutos.
Os meus resultados de cultivo de tomates invertidos ensinaram-me a escolher o método que se adequa ao seu espaço e ao seu corpo. Tem uma varanda sem espaço no chão? Pendure as suas plantas de cabeça para baixo. Tem um pátio soalheiro com espaço para vasos? Use recipientes tradicionais e colha mais tomates pelo mesmo esforço. O método suspenso resolve problemas específicos. Não vai produzir frutos melhores do que o cultivo normal.
Use vasos de cabeça para baixo quando precisar de pendurar plantas em ganchos ou grades. Escolha-os se quiser recipientes que possa mover rapidamente por causa do tempo ou do sol. Opte por eles se curvar-se até ao nível do chão lhe causar dor. Fique com vasos ou canteiros normais quando quiser a maior colheita possível. Opte pelo tradicional se tiver espaço no chão. A melhor escolha depende do seu espaço e objetivos, em vez de qual método produz mais tomates.
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