A maioria dos solos de jardim não consegue atingir demasiada matéria orgânica de forma prejudicial. O verdadeiro problema vem de adicionar demasiado material fresco de uma só vez. O seu solo consegue lidar com muita matéria orgânica ao longo do tempo. Apenas precisa de tempo para processar o que adiciona.
Aprendi esta lição quando despejei uma carga de estrume de cavalo fresco nos meus canteiros de legumes num outono. Na primavera seguinte, as minhas plântulas nasceram amarelas e atrofiadas. Ficaram paradas durante semanas mal a crescer. O azoto que pensava estar a adicionar ficou retido enquanto os microrganismos trabalhavam em todo aquele material cru.
Os problemas de excesso de composto que pode enfrentar resumem-se a timing e preparação. Estrume fresco, aparas de madeira ou outros materiais crus prendem o azoto enquanto se decompõem. Os microrganismos captam o azoto disponível do seu solo para processar todo aquele carbono. As suas plantas não conseguem aceder ao que os microrganismos levaram até a decomposição terminar.
Demasiado material fresco também pode sufocar o seu solo de oxigénio. Uma camada espessa de matéria orgânica húmida bloqueia a entrada de ar nas raízes. Isto cria condições onde bactérias más prosperam e as boas morrem. As suas plantas podem apodrecer ao nível do solo ou mostrar sinais de stresse mesmo com bastante água.
A maioria dos solos tem melhor desempenho com matéria orgânica na gama de 3-6%. A FAO indica que solos minerais podem variar de quantidades vestigiais até 30% de matéria orgânica. Os solos de jardim raramente chegam perto desse limite superior por mais composto que adicione. O ponto ideal situa-se muito mais baixo do que a maioria dos jardineiros pensa.
Encontrar o equilíbrio certo de matéria orgânica significa adequar as suas adições ao que a vida do solo consegue processar. Adicione 2-7 centímetros de composto por ano em vez de pilhas enormes de uma só vez. Deixe materiais frescos decomporem-se numa pilha de composto antes de os espalhar. Dê tempo ao seu solo entre grandes adições.
Observe as suas plantas para sinais de que exagerou. Folhas amarelas em plantas jovens sugerem que o azoto está retido. Solo encharcado que cheira a podre significa que bloqueou o fluxo de oxigénio. Murchar apesar de condições húmidas aponta para problemas de raízes por demasiado material fresco de uma só vez.
A boa notícia é que os problemas de excesso de composto resolvem-se sozinhos com o tempo. Os microrganismos terminam o seu trabalho e libertam nutrientes de volta para as plantas. O oxigénio regressa à medida que o material se decompõe e assenta. Só tem de esperar. Da próxima vez, adicione menos de cada vez ou certifique-se de que os materiais estão bem compostados primeiro.
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