De meeste tuinbodems kunnen op geen enkele schadelijke manier te veel organische stof bereiken. Het echte probleem komt van te veel vers materiaal in één keer toevoegen. Je bodem kan veel organische stof aan over tijd. Het heeft alleen tijd nodig om te verwerken wat je toevoegt.
Ik leerde deze les toen ik een vrachtwagen vol verse paardenmest op mijn groentebedden stortte in de herfst. De volgende lente kwamen mijn zaailingen geel en achtergebleven op. Ze zaten daar wekenlang nauwelijks te groeien. De stikstof waarvan ik dacht dat ik het toevoegde raakte vastgelegd terwijl microben al dat rauwe materiaal verwerkten.
De problemen met te veel compost die je kunt tegenkomen komen neer op timing en voorbereiding. Verse mest, houtsnippers of andere rauwe materialen leggen stikstof vast terwijl ze afbreken. Microben pakken beschikbare stikstof uit je bodem om al die koolstof te verwerken. Je planten kunnen niet bij wat de microben namen totdat de afbraak klaar is.
Te veel vers materiaal kan je bodem ook van zuurstof beroven. Een dikke laag nat organisch materiaal blokkeert lucht om bij wortels te komen. Dit creëert omstandigheden waarin slechte bacteriën gedijen en goede afsterven. Je planten kunnen rotten aan de grondlijn of tekenen van stress vertonen zelfs met genoeg water.
De meeste bodems presteren het best met organische stof in het bereik van 3-6%. FAO merkt op dat minerale bodems kunnen variëren van spoorbedragen tot 30% organische stof. Tuinbodems komen zelden ook maar in de buurt van die bovengrens, hoeveel compost je ook toevoegt. De optimale zone ligt veel lager dan de meeste tuiniers denken.
De juiste balans van organische stof vinden betekent je toevoegingen afstemmen op wat het bodemleven aankan. Voeg 1-3 inch compost per jaar toe in plaats van enorme hopen in één keer. Laat verse materialen afbreken in een composthoop voordat je ze uitspreidt. Geef je bodem tijd tussen grote toevoegingen.
Let op je planten voor tekenen dat je overdreven hebt. Gele bladeren op jonge planten suggereren dat stikstof vastgelegd is. Drassige grond die rot ruikt betekent dat je zuurstofstroom geblokkeerd hebt. Verwelken ondanks natte omstandigheden wijst op wortelproblemen door te veel vers materiaal in één keer.
Het goede nieuws is dat problemen met te veel compost zichzelf oplossen met tijd. Microben maken hun werk af en geven voedingsstoffen terug aan planten. Zuurstof keert terug terwijl materiaal afbreekt en zakt. Je moet het gewoon uitzingen. De volgende keer, voeg minder toe in één keer of zorg dat materialen goed gecomposteerd zijn eerst.
Lees het volledige artikel: Organische stof in de bodem: De essentiële gids
