Kebanyakan tanah kebun tidak bisa mencapai terlalu banyak bahan organik dengan cara yang berbahaya. Masalah sebenarnya datang dari menambahkan terlalu banyak material segar sekaligus. Tanah Anda bisa menangani banyak bahan organik seiring waktu. Ia hanya butuh waktu untuk memproses apa yang Anda tambahkan.
Saya belajar pelajaran ini ketika saya membuang satu truk pupuk kuda segar ke bedengan sayur saya suatu musim gugur. Musim semi berikutnya, bibit saya muncul kuning dan kerdil. Mereka duduk di sana selama berminggu-minggu hampir tidak tumbuh sama sekali. Nitrogen yang saya kira saya tambahkan terkunci saat mikroba bekerja mengolah semua material mentah itu.
Masalah kompos berlebih yang mungkin Anda hadapi berkaitan dengan waktu dan persiapan. Pupuk kandang segar, serpihan kayu, atau material mentah lainnya mengikat nitrogen saat terurai. Mikroba mengambil nitrogen yang tersedia dari tanah Anda untuk memproses semua karbon itu. Tanaman Anda tidak bisa mengakses apa yang diambil mikroba sampai penguraian selesai.
Terlalu banyak material segar juga bisa membuat tanah Anda kehabisan oksigen. Lapisan tebal bahan organik basah menghalangi udara mencapai akar. Ini menciptakan kondisi di mana bakteri jahat berkembang dan yang baik mati. Tanaman Anda mungkin membusuk di garis tanah atau menunjukkan tanda-tanda stres meskipun ada banyak air.
Kebanyakan tanah berkinerja terbaik dengan bahan organik dalam kisaran 3-6%. FAO mencatat bahwa tanah mineral bisa berkisar dari jumlah jejak hingga 30% bahan organik. Tanah kebun jarang mendekati batas atas itu tidak peduli berapa banyak kompos yang Anda tambahkan. Titik optimal berada jauh lebih rendah dari yang dipikirkan kebanyakan tukang kebun.
Menemukan keseimbangan bahan organik yang tepat berarti menyesuaikan input Anda dengan apa yang bisa ditangani kehidupan tanah. Tambahkan 1-3 inci kompos setiap tahun daripada tumpukan besar sekaligus. Biarkan material segar terurai di tumpukan kompos sebelum disebarkan. Beri tanah Anda waktu di antara penambahan besar.
Perhatikan tanaman Anda untuk tanda-tanda bahwa Anda berlebihan. Daun kuning pada tanaman muda menunjukkan nitrogen terkunci. Tanah basah yang berbau busuk berarti Anda telah menghalangi aliran oksigen. Layu meskipun kondisi basah menunjukkan masalah akar dari terlalu banyak material segar sekaligus.
Kabar baiknya adalah masalah kompos berlebih memperbaiki dirinya sendiri seiring waktu. Mikroba menyelesaikan pekerjaan mereka dan melepaskan nutrisi kembali ke tanaman. Oksigen kembali saat material terurai dan mengendap. Anda hanya harus menunggu. Lain kali, tambahkan lebih sedikit sekaligus atau pastikan material sudah dikomposkan dengan baik terlebih dahulu.
Baca artikel lengkap: Bahan Organik Tanah: Panduan Lengkap
