La mayoría de los suelos de jardín no pueden alcanzar demasiada materia orgánica de forma perjudicial. El problema real viene de añadir demasiado material fresco de una vez. Tu suelo puede manejar mucha materia orgánica con el tiempo. Solo necesita tiempo para procesar lo que añades.
Aprendí esta lección cuando descargué un camión de estiércol fresco de caballo en mis bancales de hortalizas un otoño. La primavera siguiente, mis plántulas salieron amarillas y raquíticas. Se quedaron ahí durante semanas apenas creciendo. El nitrógeno que pensaba que estaba añadiendo quedó bloqueado mientras los microorganismos procesaban todo ese material crudo.
Los problemas por exceso de compost que podrías enfrentar se reducen a tiempo y preparación. El estiércol fresco, las virutas de madera u otros materiales crudos bloquean el nitrógeno mientras se descomponen. Los microorganismos toman el nitrógeno disponible de tu suelo para procesar todo ese carbono. Tus plantas no pueden acceder a lo que los microorganismos tomaron hasta que la descomposición termine.
Demasiado material fresco también puede asfixiar tu suelo de oxígeno. Una capa gruesa de materia orgánica húmeda bloquea la entrada de aire a las raíces. Esto crea condiciones donde las bacterias malas prosperan y las buenas mueren. Tus plantas pueden pudrirse a nivel del suelo o mostrar signos de estrés incluso con suficiente agua.
La mayoría de los suelos funcionan mejor con materia orgánica en el rango del 3-6%. La FAO señala que los suelos minerales pueden variar desde cantidades mínimas hasta un 30% de materia orgánica. Los suelos de jardín raramente se acercan a ese límite superior sin importar cuánto compost añadas. El punto óptimo está mucho más bajo de lo que la mayoría de los jardineros piensan.
Encontrar el equilibrio adecuado de materia orgánica significa ajustar tus aportes a lo que la vida del suelo puede manejar. Añade 2-7 centímetros de compost cada año en lugar de pilas enormes de una vez. Deja que los materiales frescos se descompongan en una pila de compost antes de esparcirlos. Dale tiempo a tu suelo entre grandes adiciones.
Observa tus plantas para detectar señales de que te has excedido. Las hojas amarillas en plantas jóvenes sugieren que el nitrógeno está bloqueado. El suelo empapado que huele a podrido significa que has bloqueado el flujo de oxígeno. El marchitamiento a pesar de condiciones húmedas indica problemas de raíces por demasiado material fresco de una vez.
La buena noticia es que los problemas por exceso de compost se solucionan solos con el tiempo. Los microorganismos terminan su trabajo y liberan nutrientes de vuelta a las plantas. El oxígeno vuelve mientras el material se descompone y asienta. Solo tienes que esperar. La próxima vez, añade menos de una vez o asegúrate de que los materiales estén bien compostados primero.
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