Passe a mão perto de um aglomerado de colêmbolos em solo húmido e os pontinhos saltam para longe de você, nunca na sua direção. Esse salto é um mecanismo de fuga, não uma arma. Um apêndice dobrado sob o corpo, chamado fúrcula, dispara para baixo e atira o animal para longe do que acabou de lhe tocar. Os colêmbolos nunca mordem pessoas nem animais de estimação, e é por isso que as alegações sobre mordidas de colêmbolos caem por terra assim que você observa o animal durante um minuto. Ele foi feito para fugir.
Os colêmbolos são perigosos? Não. O alimento deles é matéria que já começou a decompor-se, e uma pessoa viva não consta dessa lista. A maioria são detritívoros que aproveitam matéria vegetal em decomposição, fungos, bactérias, pólen, algas, líquenes e até carcaças. Este último caso soa macabro, mas trata-se de tecido morto que já está algures há algum tempo. Nada nesse cardápio exige morder.
O programa IPM da Universidade da Califórnia diz isso numa só linha. "Os colêmbolos não mordem pessoas nem animais de estimação, nem transmitem doenças ou danificam o mobiliário doméstico." Três receios, resolvidos de uma vez. Sem mordidas. Sem doenças transmitidas. Sem alcatifas roídas nem livros arruinados na cave, também, o que é mais do que se pode dizer da maioria dos bichos que se mudam para dentro de casa.
Os relatos de mordidas de colêmbolos costumam começar da mesma forma. Surge uma comichão, você percorre a divisão com o olhar, e a única coisa viva à vista é um punhado de pontinhos junto à banheira. O bicho está ali, por isso a culpa é dele. É um palpite razoável e errado, porque esses pontinhos estão ocupados com bolor, apodrecimento e outras coisas que você não vê, e não têm qualquer interesse na pessoa que está por cima deles.
O tamanho alimenta o medo aqui. A maioria dos colêmbolos que entra em casa mede 1 a 2 mm de comprimento. Você repara no movimento antes de reparar no animal, e um pontinho que desaparece quando você olha diretamente para ele parece algo que acabou de o morder. Em divisões húmidas juntam-se em números suficientes para cobrir paredes e cortinados, e é nessa altura que a maioria das pessoas telefona a alguém. Essa visão alarma muitos proprietários. As cortinas saem ilesas.
Depois há a questão dos colêmbolos e da pele. Nenhuma fonte de extensão agrícola consultada para este artigo aborda erupções cutâneas, comichão ou alergias associadas a colêmbolos, e essa lacuna corta nos dois sentidos. Não há registo de mordidas, e também não há garantia absoluta quanto a reações cutâneas. Quem escrever com certeza em qualquer das direções foi além das provas.
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Observe o que o pontinho faz antes de aceitar as mordidas de colêmbolos como resposta. Um colêmbolo salta quando o seu dedo se aproxima, e desaparece no mesmo instante. Verifique também o tamanho, já que qualquer coisa grande o suficiente para lhe mostrar patas e cabeça à distância de um braço é outro animal. Acerte primeiro na identificação. O resto da sua pesquisa depende disso.
As pesquisas sobre colêmbolos prejudiciais aos humanos revelam muita preocupação e nenhuma mordida registada. Se algo o morde à noite, continue a procurar em vez de parar nos pontinhos saltitantes junto à banheira. Os colêmbolos comem matéria em decomposição e saltam para longe da sua mão. Deixam a casa tal como a encontraram. Os pontinhos são um incómodo, não uma ameaça, e a comichão que o trouxe até aqui ainda precisa de resposta noutro lugar.
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