Passez la main près d'un groupe de collemboles sur une terre humide : les petits points sautent loin de vous, jamais vers vous. Ce saut est un moyen de fuite, pas une arme. Un appendice replié sous le corps, appelé furca, se détend d'un coup et projette l'animal loin de ce qui vient de le toucher. Les collemboles ne piquent jamais les personnes ni les animaux, et c'est pourquoi les affirmations sur les piqûres de collemboles s'effondrent dès qu'on observe la bête une minute. Elle est faite pour partir.
Les collemboles sont-ils dangereux ? Non. Leur nourriture, ce sont des matières déjà en décomposition, et une personne vivante n'y figure nulle part. La plupart sont des charognards qui s'attaquent aux débris végétaux en décomposition, aux champignons, aux bactéries, au pollen, aux algues, aux lichens et même aux cadavres. Ce dernier point paraît sinistre, mais il s'agit de tissus morts qui traînent depuis un moment. Rien dans ce menu ne demande de piquer.
Le programme IPM de l'Université de Californie le dit en une phrase. « Les collemboles ne piquent ni les humains ni les animaux de compagnie, ne transmettent pas de maladies et n'endommagent pas le mobilier domestique. » Trois inquiétudes réglées d'un coup. Pas de piqûre. Pas de maladie transmise. Pas de moquette rongée ni de livres abîmés à la cave non plus, ce qui n'est pas le cas de la plupart des bestioles qui s'installent à l'intérieur.
Les récits de piqûres de collemboles commencent souvent de la même façon. Une démangeaison apparaît, vous balayez la pièce du regard, et la seule chose vivante en vue est une poignée de points près de la baignoire. La bestiole est là, donc c'est elle la coupable. L'hypothèse se comprend, mais elle est fausse, car ces points s'occupent de moisissures, de pourriture et d'autres choses invisibles, et la personne debout au-dessus d'eux ne les intéresse pas.
La taille nourrit la crainte. La plupart des collemboles qui entrent dans les maisons mesurent 1 à 2 mm de long. Vous percevez le mouvement avant de voir l'animal, et un point qui disparaît au moment où vous le fixez donne l'impression de quelque chose qui vient de vous piquer. Dans les pièces humides, ils s'accumulent en nombre suffisant pour couvrir les murs et les rideaux, et c'est là que la plupart des gens appellent quelqu'un. Ce spectacle inquiète beaucoup de propriétaires. Les rideaux, eux, s'en sortent très bien.
Reste la question des collemboles et de la peau. Aucune source de vulgarisation consultée pour cet article ne traite d'éruptions, de démangeaisons ou d'allergies liées aux collemboles, et ce vide coupe dans les deux sens. Aucune piqûre n'est documentée, et rien ne permet non plus d'écarter toute réaction cutanée. Quiconque affirme le contraire avec certitude, dans un sens ou dans l'autre, va au-delà des preuves.
No extension source retrieved for this article documents a springtail biting a person. Skin symptoms are a question for a doctor, not for the speck you found on the windowsill.
Observez ce que fait le petit point avant de conclure à une piqûre de collembole. Un collembole saute quand votre doigt approche, et il disparaît dans le même instant. Vérifiez aussi la taille, car tout ce qui est assez gros pour montrer des pattes et une tête à bout de bras est un autre animal. Commencez par bien identifier. Le reste de votre recherche en dépend.
Les recherches sur les collemboles nocifs pour l'homme font remonter beaucoup d'inquiétude et aucune piqûre avérée. Si quelque chose vous pique la nuit, continuez à chercher au lieu de vous arrêter aux petits points sauteurs près de la baignoire. Les collemboles mangent de la matière en décomposition et s'écartent de votre main d'un bond. Ils laissent la maison telle qu'ils l'ont trouvée. Ces points sont une gêne, pas un danger, et la démangeaison qui vous a amené ici attend encore une réponse ailleurs.
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