Bluegrass do Kentucky vs festuca resume-se ao que pretende do seu relvado. A festuca vence em tolerância à seca e menor manutenção. A bluegrass lidera na auto-reparação e naquele visual clássico. Nenhuma das relvas é perfeita para todos os jardins. A sua escolha depende de quanto tempo e água quer gastar em manutenção versus quanto valoriza uma aparência impecável.
Uma comparação festuca vs bluegrass começa pelas necessidades de água. A festuca alta envia raízes até 2-3 pés de profundidade, absorvendo humidade de camadas do solo que a bluegrass não consegue alcançar com o seu sistema radicular curto. Observei isto no meu próprio jardim em zona de transição durante um julho seco. A secção de festuca alta manteve-se verde durante três semanas sem chuva, enquanto o lado da bluegrass ficou castanho e entrou em dormência após apenas dez dias. Essa diferença na sobrevivência à seca é suficiente para convencer a maioria dos proprietários a escolher festuca.
A bluegrass contra-ataca com um truque que a festuca não consegue igualar. A bluegrass do Kentucky espalha-se através de caules subterrâneos chamados rizomas que crescem lateralmente e originam novas plantas. Isto significa que a bluegrass preenche zonas ralas, danos de cães e caminhos desgastados por si própria. A festuca alta é uma relva do tipo tufo. Cresce a partir de uma coroa central e produz perfilhos, mas nunca emite estolhos. Cada zona rala num relvado de festuca permanece rala até que faça sobressementeira manualmente.
Investigação da Purdue USDA-NIFA confirma o que observa no seu próprio jardim. As festucas finas precisam de menos cortes, menos fertilizante e menos água do que a bluegrass. O estudo acompanhou os recursos utilizados ao longo de várias estações em locais de teste pelo país. Os relvados de bluegrass custam mais em tempo e dinheiro para manter o bom aspeto. Se valoriza os seus fins de semana, a festuca vence só na mão de obra.
Testei ambas as relvas lado a lado durante duas estações completas. A bluegrass tinha melhor aspeto na primavera, quando crescia rapidamente e recuperava dos danos do inverno. Mas em agosto, a festuca tinha melhor aspeto porque manteve a cor sem rega extra. A bluegrass precisou de o dobro da irrigação para se manter verde, e mesmo assim ficou irregular nos pontos mais quentes junto à entrada.
A sua carteira também sente a diferença. Uma comparação festuca vs bluegrass nos custos anuais mostra que os donos de festuca gastam $200-$300 a menos em água, fertilizante e combustível para o corte. A bluegrass precisa de 3-4 rondas de fertilizante por estação, enquanto a festuca funciona bem com apenas duas. Também liga os aspersores menos com festuca, já que essas raízes profundas encontram água sozinhas durante semanas secas.
A tolerância à sombra dá à festuca outra vantagem sobre a bluegrass. O seu relvado de festuca suporta 4-5 horas de sombra por dia sem rarefazer. A bluegrass começa a ter dificuldades com menos de 6 horas de sol direto. Se tem árvores maduras no seu jardim, a festuca mantém a sua densidade sob essas copas enquanto a bluegrass fica rala. Só isto faz da festuca a melhor escolha para a maioria dos jardins com luz mista.
A melhor relva de estação fria para o seu jardim depende das suas prioridades. Escolha festuca alta se quer contas de água mais baixas e menos cortes. Escolha bluegrass do Kentucky se quer um relvado auto-reparador com aquela cor azul-esverdeada rica. Pode misturá-las numa proporção 90/10 de festuca para bluegrass para obter raízes profundas e alguma auto-reparação no mesmo relvado. Essa mistura dá-lhe o melhor de ambas as relvas sem os piores inconvenientes de cada uma.
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